CHAPITRE TRENTIÈME, l$J

les lois de l'harmonie sont invariables , et que la nature elle-même a fixé d'une manière irrévocable la valeur et les intervalles des tons. Mais pourquoi , toujours uniforme dans sa marche , n'aurait-elle pas suivi les mêmes lois dans le système général de l'univers ? Cette idée fut un coup de lumière pour des esprits ardens , et préparés à l'enthousiasme par la retraite , l'abstinence et la méditation; pour des hommes qui se font une religion de consacrer tous les jours quelques heures à la musique , et surtout à se former une intonation juste x.

Bientôt, dans les nombres i, 2, 3 et 4% on découvrit non-seulement un des principes du système musical , mais encore ceux de la physique et de la morale. Tout devint proportion et harmonie ; le temps , la justice , l'amitié , l'intelligence , ne furent que des rapports de nom-

bres

Empédocle admit quatre élémens : l'eau , l'air, la terre et le feu. D'autres Pythagoriciens découvrirent quatre facultés dans notre âme 4 : toutes nos vertus découlèrent de quatre vertus princi-

1 Plut, devirtut. mor. t. 2, p. 44i> Aristid. Quintil. demus.lib. 3, t. 2, p. 1 ifS. Boeth. de mus. lib. 1, cap. 1, p. 1373. — 2 Sext. Empir. adv. aiitlim. lib. /j , § 2 , p. 33r. — 3 Aristot. metapb. lib. 1, cap. 5, t. 2 , p. 845. Diog. Laert. in Pyth. lib. 8, §33. —4 Plut. J>- plac philos, lib. 1, cap. 3, t. 2, p. 877.

I 58 VOYAGE d'aNACHARSIS.

pales. Comme les nombres qui composent le sacré quaternaire produisent , en se réunissant , le nombre dix, devenu le plus parfait de tous par cette réunion même r, il fallut admettre dans le ciel dix sphères , quoiqu'il n'en contienne que neuf2.

Enfin , ceux des Pythagoriciens qui supposèrent une âme dans l'univers ne purent mieux expliquer le mouvement des cieux et la distance des corps célestes à la terre , qu'en évaluant les degrés d'activité qu'avait cette âme depuis le centre de l'univers jusqu'à sa circonférence 3. En effet , partagez cet espace immense en trentesix couches , ou plutôt concevez une corde qui , du milieu de la terre, se prolonge jusqu'aux extrémités du monde , et qui soit divisée en trentesix parties, à un ton ou un demi-ton l'une de l'autre, vous aurez l'échelle musicale de l'âme universelle4. Les corps célestes sont placés sur différens degrés de cette échelle, à des distances qui sont entre elles dans les rapports de la quinte et des autres consonnances. Leurs mouvemens , dirigés suivant les mêmes proportions , produisent une harmonie douce et divine. Les Muses,

1 Aristot. probl. scct. i5 , t. 2, p 752. Plut, deplac. philos. Lib. 1, cap. 3, t. 2 ,p. 876. — ■ Aristot. metaph. Lib. 1, cap. 5, t. 2, p. 845. — 3 Tim. Locr. ap. Plat. t. 3, p. 96. Plat, in Tim. p. 36. — 4Ratteux, remarq. sur Tiinée, dans l'hist. des causes prem. t. 2 , p. 97.