CHAPITRE TRENTE ET UNIEME. IC

les autres de 29, en tout 354- Nous concilions ensuite cette année civile avec la solaire , par 7 mois intercalaires, que dans l'espace de 19 ans nous ajoutons aux années 3e, 5e, 8e, 11e, i3e, 16e et 19e1.

Vous ne parlez pas, dis-je alors , d'une espèce d'année qui, n'étant pour l'ordinaire composée que de 36o jours, est plus courte que celle du soleil, plus longue que celle de la lune. On la trouve chez les plus anciens peuples et dans vos meilleurs écrivains 2 : comment fut - elle établie? pourquoi subsiste-t-elle encore parmi vous 3? Elle fut réglée chez les Egyptiens, répondit Euclide, sur la révolution annuelle du soleil, qu'ils firent d'abord trop courte4; parmi nous, sur la durée de 12 lunaisons ,' que nous composâmes toutes également de 3o jours5. Dans la suite, les Egyptiens ajoutèrent à leur année solaire 5 jours et 6 heures ; de noire côté , en retranchant 6 jours de notre année lunaire, nous la réduisîmes à 354, et quelquefois à 355 jours. Je répliquai : Il fallait abandonner cette forme d'année, dès que vous en eûtes reconnu le vice. Nous ne l'employons jamais, dit-il, dans les affaires

1 DodwelL '1<: cycl. dissert. § 35. — a Herodot. lib. 1, cap. 3a. — 3 Aristot. hist. animal, lib. (>, cap! 20, t. 1, p. 877. Plin. Kb. 34, cap. <i, t. a, j). (> 1 |. — 4 Herodot. Iif>. a, cap. 4- — 5 Petav. de doctivtemp. Lib. 1, cap. (> et 7. DodwelL ii>id. § i/î.