III. l

qui concernent l'administration de l'état , ou les intérêts des particuliers. En des occasions moins importantes , une ancienne habitude nous force quelquefois à préférer la brièveté à l'exactitude du calcul , et personne n'y est trompé.

Je supprime les questions que je fis à Euclide sur le calendrier des Athéniens; je vais seulement rapporter ce qu'il me dit sur les divisions du jour. Ce fut des Babyloniens, reprit-il, que nous apprîmes à le partager en 11 parties1 plus ou moins grandes, suivant la différence des saisons. Ces parties, ou ces heures, car c'est le nom que l'on commence à leur donner 2, sont marquées pour chaque mois, sur les cadrans, avec les longueurs de l'ombre correspondantes à chacune d'elles 3. Vous savez en effet que, pour tel mois, l'ombre du style, prolongée jusqu'à tel nombre de pieds, donne avant ou après midi, tel moment de la journée"; que, lorsqu'il s'agit d'assigner un rendez-vous pour le matin ou pour le soir, nous nous contentons de renvoyer, par exemple, au 10e , i ie pied de l'ombre4, et que c'est enfin de là qu'est

1 Herodot. lifo. •?. , cap. 109. — 2 Xenoph. raemor. tib. 4 > p- *'0<)-

- 3 Scalig. de emend. teinp. lib. 1 , p. 5. Petav. var. diisert. lil). 7, cap. 9, t. 3, [>. i45. — " Voyez la note XVI à la fin du volume — ■» Aristoph. in cccles. v. 648. Menand. ap. Athen. lil). (>, cap. 10, p. 243. C.isaub. ibid. Eubul. ap. Athen. lil). 1, cap. 7, p. 8. Hesych. in Aaiê'tK. Id. et Suid. in â.tKet7r. Poil. lil). (>, cap. 8, § 44-