CHAPITRE XXXIII

repris-je , que vous avez donné celle dont ils réclament l'exéculion.» Je lui tournai ensuite le dos et nie retirai. Théodote n'eut d'autre ressource que d'avertir secrètemeut Héraclide, qui n'échappa qu'avec peine aux poursuites des soldats.

Dès ce moment Denys ne garda plus de mesures ; il suivit avec ardeur le projet de s'emparer des biens de Dion. Il me fit sortir du palais. Tout commerce avec mes amis, tout accès auprès de lui, m'étaient sévèrement interdits. Je n'entendais^parler que de ses plaintes , de ses reproches, de ses menaces. Si je le voyais par hasard , c'était pour en essuyer des sarcasmes amers et dès plaisanteries indécentes; caries rois, et les courtisans à leur exemple, persuadés sans doute que leur faveur seule fait notre mérite , cessent de considérer ceux qu'ils cessent d'aimer. On m'avertit en même temps que mes jours étaient en danger ; et en effet, des satellites du tyran avaient dit qu'ils m'arracheraient la vie s'ils me renconliaient.

Je trouvai le moyen d'instruire de ma situation Archylas et mes autres amis de Taiente. Avant mon arrivée, Denys leur avait donné sa foi que je pourrais quitter la Sicile quand je le jugerais à propos; ils m'avaientdonnélaleur pour garant de la sienne. Je l'invoquai dans cette occasion. Bientôt arrivèrent des députés de Tarente ; après s'être acquittés d'une commission qui avait servi de prétexte à l'ambassade, ils obtinrent enfin ma délivrance.

En revenant de Sicile , je débarquai en Êlide , et j'allai aux jeux ol3nipiqiies, où Dion m'avait promis de se trouver. Je lui rendis compte de ma mission, et je finis par lui dire : Jugez vous-même du pouvoir que la philosopliie a sur l'esprit du roi de Syracuse.

Dion , indigné des nouveaux outrages qu'il venait de recevoir en ma personne , s'écria tout à coup : « Ce n'est plus à l'école de la philosophie qu'il faut conduire Denys; c'est à cell2de l'adversité, et je vais lui en ouvrir le chemin. Mon ministère est donc fini , lui répondis-je. Quand mes mains seraient encore en état de porter les armes , je ne les prendrais pas contre un prince avec qui j'eus en commun la même maison , la même table , les mêmes sacrifices ; qui , sourd aux calomnies de mes ennemis , épargna des jours dont il pouvait disposer: à qui j'ai promis cent fois de ne jamais favoriser aucune entreprise contre sonautorité. Si , ramenés un jour l'un et l'autre à des vues pacifiques , vous avez besoin de ma médiation , je vous l'offrirai avec empresse-

tùi VOYAGE DANACHARSIS.

ment ; mais tant que vous méditerez des projets de destruction,

n'attendez ni conseils ni secours de ma part. »

J'ai, pendant trois ans , employé diver-. prétextes pour le tenir dans l'inaction ; mais il vient <le me déclarer qu'il est temps de voler au secours de sa patrie. Les principaux habitans de Syracuse , las de la servitude , n'altendi nt que son arrivée pour en briser le joug. J'ai >u leurs lettres; ils ne demandent ni troupes ni vaisseaux , mais son nom pour les autoriser , et sa présence pour les réunir. Ils lui marquent aussi que son épouse , ue pouvant plus résisler aux menaces et aux fureurs du roi , a été forcée de contracter un nouvel lijmen. La mesure est comble. Dion ■va retourner au Péloponnèi-e, il y levtra des soldats, et dès que ses préparatifs seroni achevés, il passera en Sicile.

Tel fut le récit de Platon. Wons prîmes congé de lui, et le lendemain nous partîmes pour la Béutie.