CHAPITRE XXX-VII

pides les ont amenées au point de grandeur et de beauté où nons les voyons aujourd'lmi. Presque de nos jours, Sic>one a produit Euponipe , chef d'une troisième école de peinture ; avant lui, on ne connaissait que celles d'Aliienes et d'Ionie. De la sienne sont déjà sortis des arlisles célèbres, Pausias, entre autres, etPampliile, qui la dirigeait pendant notre séjour en cette ville. Ses talens et sa réputation lui attiraient un grand nombre d'élèves, qui lui payaient un talent avant que d'être reçus • i il s'engageait de son coté à leur donner pendant dix ans des leçons fondées sur une excellente théorie , et justifiées par les succès de ses ouvrages. Il les exiiortait à cultiver les lettres et les sciences, dans lesquelles il était lui même très- versé.

Ce fut d'après son conseil que les magistrats de Sicvone ordonnèrent que l'étude du dessin entrerait désormais dans l'éducation des citoyens , et que les beaux-arts ne seraient plus livrés à des mains servîtes : les autres villes de la Grèce, frappées de cet exemple, commencent à s'y conformer.

Nous connûmes deux de ses élèves qui se sont fait depuis un grand nom , Mélanthe et Apelle. Il concevait de grandes espérances du premier, de plus grandes encore du second, qui se félicitait d'avoir un tel maître : Pamphile se iélicita bientôt d'avMr formé un tel disciple. ^'.

ISous finies quelques courses aux environs de Sicyone. Au bourg de Titane, situé sur une montagne, nous vîmes, dans un bois de cyprès, un temple d'Esculape, dont la statue , couverte d'une tunique de laine blanche et d'un manteau , ne laisse apercevoir que le visage , les mains et le bout des pieds.

Tout auprès est celle d'Hygie, déesse de ia santé , également enveloppée d'une robe , et de tresses de cheveux dont les femmes se dépouillent pour les consacrer à cette divinité.

L'usage de revêtir les statues d'habits , quehiuefois très-riches, est assez commun dans la Grèce, et fait regretter souvent que ces ornemens dérobent aux yeux les beautés de l'art.

Kous nous arrêtâmes à la ville de Phlionle, dont les habitans ont acquis de nos jours une illustration que les richesses et les conquêtes ne sauraient donner. Ils s'étaient unis avec Sparte pendant qu'elle était au plus haut point de sa splendeur : lorsque, après ^la bataille de Lenctres, ses esclaves et la pliipnr

I CiB'i mille cjujtre CL-nts livrcâ.

Je ses alliés se soulevèrent contre elle , les Phliontiens volèrent à son secours, et, de retour chez eux, ni la puissance des Thébains et des Argiens , ni les horreurs de la guerre et de la famine ne purent jamais les contraindre à renoncer à son alliance. Cet exemple de courage a été donné dans un siècle où l'on se joue des sermens , et par une petite ville ; l'une des plus pauvres de la Grèce.

Après avoir passé quelques jours à Sicyone , nous entrâmes dans l'Achaïe, qui s'étend jusqu'au promontoire Araxe , situé en face de l'ile de Cépliallénie. C'est une lisière de terre resserrée au midi par l'Arcadie et l'Élide , au nord par la mer de Crissa. Ses rivages sont presque pnrtout hérissés de rochers qui les rendent inabordables ; dans l'intérieur du pays , le sol est maigre, et ne produit qu'avec peine ; cependant on y trouve de bons vignobles en quelques endroits.

L'Achaïe fut occupée autrefois par ces Ioniens qui sont aujourd'hui sur la côte de l'Asie. Ils en furent chnssés par les Achéens, lorsque ces derniers se trouvèrent obligés de céder aux descendans d'Hercule les royaumes d'Argos et de Lacédémone.

Établis dans leurs nouvelles demeures , les Achéens ne se mêlèrent point des affaires de la Grèce , pas même lorsque Xerxès la menaçait d'un long esclavage. La guerre du Péloponnèse les tira d'un repos qui faisait leur bonheur; ils s'unirent tantôt avec les Lacédémoniens , tantôt avec les Athéniens , pour lesquels ils eurent toujours plus de penchant. Ce fut alors qu'Alcibiade , voulant persuader à ceux de Patrie de prolonger les murs de la ville jusqu'au port , alin que les Hottes d'Athènes puissent les secourir, un des assistant s'écria au milieu de l'assemblée : 0 Si vous suivez ce conseil , les Athéniens iinironl par vous avaler. Cela peut être , répondit Alcibiade, mais avec celte différence, que les Athéniens commenc;Mont par les pieds, et les Lacédémoniens par la tête. » Les Achéens ont depuis contracté d'autres alliances : quelques années après notre voyage, ils envoyèrent deux mille hommes aux Phocéens , et leurs troupesr se distinguèrent à la bataille de Chéronée.

Pellènc, ville aussi petite que toutes celles de l'Achaïe , est bâtie sur les flancs d'une colline dont la forme est si régulière , que les deux quartiers de la ville , placés sur les côtés opposés de la colline , n'ont presque point de communication entre eux.