CHAPITRE XXII

vîmes au dedans un boucliei'd'or envoyé par Crœsus , roi de Lvdie : au dcliors une grande statue de bronze consacrée par les Marseillais dos Gaules, en mémoire des avantages qu'ils avaient remportés sur les Carllinginois. Après avoir passé près du Gymnase , nous nous trouvâmes sur les bords de la fontaine Castalie, dont les eaux saintes servent à purifier et les ministres des autels et ceux (pii viennent consulter l'oracle. De là nous mont mes au temple d'Apollon . cpii est situé dans la partie supérieure de la \ille. Il est entouré d'une enceinte vaste et remplie d'olfrandes précieuses faites à la divinité.

Les peuples et les rois qui reçoivent des réponses favorables, ceux qui remportent des victoires , ceux qui sont délivrés des malheurs qui les menaçaient , se croient obligés d'élever dans ces lieux des monumens de reconnaissance. Les particuliers couronnés dans les jeux publics de la Grèce , ceux qui sont utiles à leur patrie par des services , ou qui l'illustrent par leurs talens , obtiennent dans cette même enceinte des monumens de gloire. C'est là qu'on se trouve entouré d'un peuple de héros ; c'est là que tout rappelle les événemens les plus remarquables de l'histoire , et que l'art de la sculpture brille avec plus d'éclat que dans tous les autres cantons de la Grèce.

Comme nous étions sur le point de parcourir cette immense collection, un Delphien, nommé Cléon , voulut nous servir de guide. C'était un de ces interprètes du temple qui n'ont d'aulre fonction que de satisfaire l'avide curiosité des étrangers. Cléon, s'étendant sur les moindres détails, épuisa plus d'une fois son savoir et notre patience. J'abrégerai son récit, et j'en écarterai souvent le merveilleux dont il cherchait à l'enibeMir.

Un superbe taureau de bronze fut le premier objet que nous trouvAmes à l'entrée de l'enceinte. Ce taureau , disait Cléon , fut envoyé par ceux de Corcyre -, et c'est l'ouvrage de Théolrope d'Êgine. Ces neuf statues que vons voyez ensuite fment présentées par les Tégéates après qu'ils eurent vaincu les Lacédémoniens. Vous y reconnaîtrez Apollon, la Yictoire et les anciens héros de Tégée. Celles qui sont vis à-vis ont été doinées par les Lacédémoniens après que Lysander eut I attu près d'Éphèse la flotte d'Athènes. Les sept premières représentent Castor et Follux , Jupiter , Apollon , Diane, et Lysander qui reçoit une couronne de la main de Neptune i la huilième est pour Abas , qiîi faisait les fonctions de devin dans l'année de Lysander; et la

neuvième pour Hermon , pilote de la galère que commandait ce général. Quel(jue temps après, Lvsander avant remporté sur les Atliénieiis une seconde victoire navale auprès d'jEgos-Potaraos, les Lacéilémoniens envoyèrent aussitôt à Delphes les statues des principaux officiers de leur armée et celles des chefs des troupes alliées. Elles sont au nombre de vingt-huit, et vous les voyez derrière celles dont je viens de parler.

Ce cheval de hronze est un présent des .\rgiens. Vous lirez , dans une inscription gravée sur le piédestal, que les statues dont il est entouré proviennent de la dixième partie des dépouilles enlevées par les Athéniens aux Perses dans les champs de Marathon. Elles sont an nombre de treize, et toutes de la main de Phidias. Voyez sous quels traits il otfi-e à nos yeux Apollon, Minerve, Tlièsée , Codrns, et plusieurs de ces anciens Athéniens qui ont mérité de donner leurs noms aux tribus d'Athènes. Miltiade, qui gagna la bataille, brille au milieu de ces dieux et de ces héros.

Les nations qui font de pareilles offrandes ajoutent souvent aux images de leurs généraux celles des rois et des particuliers qui, dès les temps les pins anciens , ont éternisé leur gloire. Vous en avez un nouvel exemple dans ce groupe de vingt-cinq ou trente statues que les Argiens ont consacrées en différens temps et pour diîKrentes victoires. Celle ci est de Danaiis , le plus puissant des rois d'Argos ; celle-là , d'Hypermnestre sa fille ; cette autre , de tyncée son gendre. Voici les principaux chefs qui suivirent Adraste , roi d'Argos , à la première goene de Thèbes ; voie* ceux qui se distinguèrent dans la seconde ; voilà Diomède , Sttiénélus, Amphiaraiis dans son char, avec Bâton son pareirt, qui tient les rênes des chevaux.

Vous ne pouvez pas faire un pas sans être arrêté i>ar des chefsd'œuvre de Tart. Ces chevaux de bronze , ces captives gémissantes sont de la main d'Agéladas d'Argos : c'est un présent des Tarenlins d'Italie. Cette figure représente Triopas , fondateur des Cniiliens en Carie. Ces statues de Latone , d'Apollon et de Diane, qui lancent des flèches contre Tityus, sont une offrande du même peuple.

Ce portique , où sont attachés tant d'éperons de navires et de boucliers d'airain , fut construit par les Athéniens. Voici la roche sm- laquelle une ancienne sibylle , nommée Hérophile , prononçait , dit-on , ses oracles. Cette figure , couverte d'une cuirasse