CHAPITRE XXII

les (liffciens trésors, trois cent soixante fioles d'or pesant chacune deux mines '.

Tons ces trésors, réunis avec ceux dont je n'ai pas fait mention , montent à des sommes immenses. On peut en juger par le fait suivant ; Quelfjue temps après notre voyage à Delphes , les Phocéens s'emparèrent du tempte : et les matières d'or et d'argent qu'ils firent fondre furent estimées plus de dix mille lalens =".

Après être sortis du trésor des Corinthiens, nous continuâmes à parcourir les mouuniens de l'enceinte sacrée. Voici , nous dit CIcon , un groupe qui doit fixer vos regards. Voyez avec quelle fureur Apollon et Hercule se disputent un trépied; avec quelle intérêt Latone et Diane tâchent de retenir le premier, et Minerve le second ! Ces cinq statues, sorties des mains de trois artistes de Corinlhe , furent consacrées en ce lieu par lesPiiocéens. Ce trépied garni d'or , soutenu par un dragon d'airain , fut offert par les Grecs après la bataille de Platée. Les Tarentins d'Italie, après quelques avantages remportés sur leurs ennemis, ont envoyé ces statues équestres et ces autres statues en pied ; elles représentent les principaux chefs des vainqueurs et des vaincus. Les hnbitans de Delphes ont donné ce loup de bronze que vous vojez près du grand autel; les Athéniens, ce palmier et cette Miiierxede même métal. La Minerve était aulrefois dorée, ainsi que le fruit du palmier: mais, vers le temps de Texpéditiou des Aliiéniens en Sicile , des corbeaux présagèrent leur défaite en arrachant le fruit de l'arbre, et en perçant le bouclier de la déesse.

Comme nous parûmes douter de ce fait, Cléon ajouta pour le confirmer : Cette colonne placée auprès de la statue d'Hiéron,roi deSjTacuse, ne fut-elle pas renversée le jour même de la mort de ce prince i* Les jeux de la statue de ce Spartiate ne se détaclièrent-ils pas quelques jours avant qu'il pèiit dans le combat de Leuctres ? Vers le même temps , ne disparureul-elles pas, ces deux étoiles d'or que Lysander avait consacrées en l'honneur de Cistor et de Pollux.

Ces exemples nous effrayèrent si fort, que, de peur d'en essuyer d'autre encore, nous prîmes le parti de laisser Cléon

1 Trois marcs trois onces (rois gros trente-deux grains.

2 Plus de <:iuquanle-<{ualre miltious.

dans la paisible possession de ses fables. Prenez garde, ajoutat-il, aux pièces de marbre qui couvrent le terrain sur lequel vous marcbez. C'est ici le point milieu de la terre, le point également éloiané des lieux où le soleil se lève et de ceux ou il se couche. On prétend que , pour le connaître , Jupiter fit partir de ces deox extrémités du monde deux aigles qui se rencontrèrent précisément en cet endroit.

Cléon ne nous faisait grâce d'aucune inscription : il s'attachait par préférence aux oracles que la prêtresse ava it prononcés, et qu'on a soin d'exposer aux regards du public : il nous faisait remarquer surtout ceux que l'événement avait justifiés.

Parmi les offrandes des rois de Lydie , j'ai oublié de parler d'un grand cratère d'argent qu'AIyatte avait envoyé, et dont la base excite encore l'admiration des Grecs , peut-être parce qu'elle prouve la nouveauté des arts dans la Grèce. Elle est de fer, en forme de tour, plus large par en bas que par en haut : elle est travaillée à jour, et l'on y voit plusieurs petits animaux se jouer à travers les feuillages dont elle est ornée. Ses diffél'entes pièces ne sont point nnies par des clous : c'est un des premiers ouvrages où l'on ait employé la soudure. On l'attribue à Glaucus de Chio , qui vivait il y a près de deux siècles, et qui le premier trouva le secret de souder le fer.

Une infinité d'autres monumens avaient fixé notre attention. Nous avions vu la statue du rhéteur Gorgias , et les statues sans nombre des vainqueurs aux différens jeux de la Grèce. Si l'œil est frappe de la magnificence de tant d'offrandes rassemblées à Delphes , il ne l'est pas moins de l'excellence du travail : car elles ont presque toutes été consacrées dans le siècle dernier, ou dans celui-ci i et la plupart sont des plus habiles sculpteurs qui ont paru dans ces deux siècles.

De l'enceinte sacrée nous entrâmes dans le temple, qui fut construit il y a environ cent cinquante ans ■. Celui qui subsistait auparavant ayant éléconsumé par les flammes, les Amphyclionsa ordonnèrent de le rebâtir; et l'architecte Si)intharus de Corinthe

1 Vers Tan Ji3 avant J. G.

2 Celaient des ùe'pule's de différentes villes , qui s'assemblaient tous los ans à Delplies , et qui avaient l'inspection du temple. J'en parlerai dans la suite.