CHAPITRE XXII

et ardente des femmes grecques. On en a vn pins d'une fois un grand noniln-e se répandre comme des lorrcns dans les villes et dans les provinces enlières , tontes éclievehos et à demi mies, toutes poussant des innlcinens cll'iovables. Il n'avait fallu qu'une étincelle pour produire ces embraseniens. Quelques unes d'entre elles, saisies tout|à^coup d'un esprit" de vertige, se croyaient poussées |wr une inspiration di\ine , et faisaient passer ces frénétiques transports à leurs compagnes. Quand l'accès du délire était près de tomber, les remèdes et les expiations aciievaient de ramener le calme dans leurs âmes. Ces épidémies sont moins fré<juentes depuis le progrès des lumières; mais il en reste encore des traces dans les fêles de Bacchus.

En continuant de marclier entre des montagnes entassées les unes sur les autres , nous arrivâmes au pied du mont Lycorée , le plus haut de tous ceux du Parnasse, peut être de tous ceux de la Grèce. C'est là, dit-on, que se sau\èrentks !;nbitans de ces contrées pour échapper au déluge arrivé du temps de Deucalion. Nous enti-eprîmes d'y monter ; mais, après des chutes fréquentes , nous reconnûmes que , s'il est aisé de s'élever jusqu'à certaines hauteurs du Parnasse, il est Irès-difïleile d'ea atteindre le sommet; et nous descendîmes à Elatée, la principale ville de la Pliocide.

De hautes montagnes environnent cette petite province: on n'y pénètre que par des défilés, à l'issue desquels les Phocéens ont construit des places fortes. Etalée les défend contre les incursions des ïliessaliens; Parapotamies, contre cellfs des Thébains, \ingt autres villes , la plupart bâties sur des rochers, sont entourées de murailles et de tours.

Au nord et à l'est du Parnasse on trouve de belles plaines arrosées par le Cépliise , qui prend sa source au pied du mont Œta, au dessus de la ville de Lilée. Ceux des environs disent qu'en certains jours , et surtout l'après-midi , ce fleuve sort de terre avec fureur et faisant un bruit semblable aux nuigissemens d'un taureau. Je n'en ai pas été témoin ; je l'ai vu seulement couler en silence, et se replier souvent sur lui-même au milieu des campagnes couvertes de diverses espèces d'arbres , de grains et de pâturages. 11 semble qu'attaché à ses bienfaits, il ne peut quitter les lieux qu'il embellit.

Les autres cantons de la Phocide sont distingués par des pro- ' ductions particulières. On estime les huiles de Tithorée, et Tel-

m VOYAGE D'ANACHARSIS.

r léhore d'Aiiiicjre , viilç située sur la mer de CoriiUhe. Non loin de là, lespêclieursdeBulis ramassent ces coquillages qui servent à faire la pourpre. Plus haut nous vîmes dans la vallée d'Ani- Jjrvssus do riches vignobles ; et quantité d'arbrisseaux sur lesquels on recueille ces petits grains qui donnent à la laine une belle couleur rouge.

Chaque ville de la Phocide est indépendante, et a le droit d'envoyer ses députés à la dièle générale , où se discutent les inlérôts de la nation.

Les iiahilans ont un grand nombre de fêtes, de temples et de statues ; mais ils laissent à d'autres peuples l'honnenr de cultiver les lettres et les arts. Les travaux de la campagne et les soins domestiques font leur principale occupation. Ils donnèrent dans tous les temps des preuves frappantes de leur valeur; dans une occasion particulère, un témoignage effrayant de leur amour pour la liberté.

Près de succomber sous les armes des Tiiessaliens,'qui , avec des forces supérieures , avaient fait une irruption dans leur pays , ils construisirent un grand bûcher , auprès duquel ils placèrent les femmes , les enfans , l'or , l'argent, et les meubles les plus précieux ; ils en confièrent la garde à trente de leurs guerriers, avec ordre , eu cas de défaite, d'égorger les femmes et Jes enfans , de jeter dans les flammes les effets confiés à leurs soins , de s'eutre-tuer eux-mêmes , ou de venir sur le champ de bataille périr avec le reste de la nation. Le combat fut long , le massacre horrible : les Thessaliens prirent la fuile , et les Phocéens restèrent libres.