CHAPITRE XXV

es en couvrir; iliverses espèces de bracelets et de bondes d'oreilles ; des boites coiiieiiaut du ronge , du blanc de ct-nise du noir pour teindre les sourcils , et tout ce qu'il faut pour tenir les dents propres , etc.

J'examinais ces objets avec attention , et Dinias ne comprenait pas pourquoi ils étaient nouveaux pour un Scyllie. Il me montrait ensuite son portrait et celui de sa feuune. Je parus frappé de l'élégauce des meubles . il me dit qu'aimant à jouir de l'industrie et de la supériorité des ouvriers étrang( rs , il aval* fait faire des sièges en Thessalie, les matelas du lit à Corinthe, les oreillers à Cartbage ; et comme ma surprise augmentait, il riait de ma simplicité , et ajoutait , pour se justifier , que Xénopiion paraissait à rarmée avec un bouclier d'Argos , une cuirasse d'Alhèues , un casque de Béolie , et un cheval d'Epidaure.

Nous passâmes à l'appartement des homujes, au milieu duquel nous trouvâmes une pièce de gazon , entourée de quatre portiques dont les nuu's étaient enduits de stuc, et lambrissés de menuiserie. Ces portiques servaient de communication à plusieurs chambreVôu salles, la plupart décorées avec soin. L'or et l'ivoire rehaussaient l'éclat des meubles : les plafonds et les murs éiaient ornés de peintures : les portières et les tapis, fabriqués à Babjlone , représentaient des Perses avec leurs robes traînantes , des \autours , d'autres oiseaux, et plusieurs animau.K fantastiques.

Le luxe que Dinias étalait dans sa maison régnait aussi à sa Uihlti. Je vais tirer de mon journal la description du premier souper auquel je fus invité avec Philotas mon ami.

On devait s'assembler vers le soir , au moment où l'ombre du gnomon aurait douze pieds de longueur. Nous eûmes l'attention de n'arriver ni trop tôt ni trop tard : c'est ce qu'exigeait la politesse. Nous trouvâmes Dinias s'ngitant et donnant des ordres. Il nous présenta à Pbilonide , un de ces parasites qui s'établis^onl chez les gens riches pour faire les honneurs de la m<iison et amuser les convives. Nous nous aperçûmes qu'il secouait de temps eu temps la poussière qui s'attachait à la robe de Dinias. Lu inonient après arriva le médecin Nicoclès , excédé de fatigue : il avait beaucoup de malades; mais ce n'élaicnt . disait-il , que des enrouemens et des toux légères, pro- Tenant des pluies qui tombaient depuis le commencement de l'automne. 11 fut bientôt suivi par Léon , Zopyre et Théolime, trois Athéiiiens distingués , que le goût des plaisirs attachait à

72 VOYAGE D'ANaCHARSIS.

Dinias. Enfin Déniochaiès i)aiut tout à coup, quoiqu'il n'eût pas été prié. Il avait de l'esprit , des talens agréables ; il fut accueilli avec transport de toute la compagnie.

Nous passâmes dans la salle à manger : on y brûlait de l'encens et d'autres odeurs. Sur le buffet on avait étalé des vases d'argent et de vermeil , quelques uns enrichis de pierres précieuses. Des esclaves répandirent de l'eau pure sur nos mains, et posèrent des couronnes sur nos têtes. Nous tirâmes au sort le roi du festin. Il devait écarter la licence sans nuire à îa liberté ; fixer l'instant où l'on boirait à longs traits , nommer les santés qu'il faudrait porter, et faire exécuter les lois établies parmi les buveure ^. Le sort tomba sur Démocharès.

Autour d'une table que l'éponge avait essuyée à plusieurs reprises , nous nous plaçâmes sur des lits dont les couvertures étaient teintes en pourpre. Après qu'on eut apporté à Dinias le menu du souper, nous en réservâmes les prémices pour l'autel de Diane. Chacun de nous avait amené son domestique. Dinias était servi par un nègie , par un de ces esclaves éthiopiens que les gens riches acquièrent à grands frais pour se distinguer des autres citoyens.

Je ne ferai point le détail d'un repas qui nous fournissait à tous niomens de nouvelles preuves de l'opulence et des prodigalités de Dinias ; il suffira d'en donner une idée générale.

On nous présenta d'abord plusieurs espèces de coquillages; les uns tels qu'ils sortent de la mer, d'autres cuils sur la cendre ou frits dans la poêle , la plupart assaisonnés de poivre et de cumin. On servit en même temps des œufs frais, soit de poules], soit de paons : ces derniers sont plus estimés ; des andouilles , des pieds de cochons , un foie de sanglier , une tête d'agneau , de la fraise de veaui le ventre d'une truie, assaisonné de cumin , de vinaigre et de silphium 2; de petits oiseaux , sur lesquels on jeta une sauce toute chaude , composée de fromage râpé, d'huile, de vinaigre et de silphium. On donna, au second service, ce qu'on trouve de plus exquis en gibier, en volaille ,

1 Par une de ces lois, il f;illait ou boire, ou sorlir He table (Gicer. Tuscul. 5 , cap. 4li l- 2. P- 395). On se contentait quelquefois de répandre sur la tète du coupable le jvin qu'il reTusait de boire ( T)iog. Laert. lib. 8,S 64).

2 Plante dont les anciens faisaient un grand usage dans leurs repas.