CHAPITRE XIX
Des délits et des peines.
On a gravé quelques lois pénales sur des colonnes placées auprès des tribunaux. Si de pareils monumens pouvaient se multiplier au point d'offrir l'échelle exacte de tous les délits , et celle des peines correspondantes , on verrait plus d'équité dans les jugemens , et moins de crimes dans la société. Mais on n'a fssayé nulle part d'évaluer chaque faute en particulier: et partout on se plaint que la punition des coupables ne suit pas une règle tinifornie. La jurisprudence d'Athènes supplée, dans plusieurs cas, au silence des lois. Nous avons dit que, lorsqu'elles n'ont pas spécifié la peine , il faut un premier jugement pour déclarer l'accusé atteint et convaincu du crime , et un second pour statuer sur le châtiment qu'il mérite. Dans l'intervalle du premier au second, les juges demandent à l'accusé à quelle peine il se condamne. Il lui est permis de choisir la plus douce et la plus conforme à ses intérêts , quoique l'accusateur ait proposé la plus forte et la plus conforme à sa haine : les orateurs les discutent l'une et l'autre; et les juges , faisant en quelque manière la fonction d'arbitres, cherchent à rapprocher les parties, et mettent entre la faute et le cliàliment le plus de proportion qu'il est possilde.
6 VOYAGE D'ANACHAHSIS.
Tous les Athéniens peuvent subir les mêmes peines ; tous peuvent être privés de la vie , de la liberté , de leur patrie , de leurs biens et de leurs privilèges. Parcourons rapidement ces divers iirtid es.
On punit de mort le sacrilège , la profanation des mystères , les entreprises contre l'État, et surtout contre la démocratie ; les déserteurs , ceux qui livrent à l'ennemi une place , une galère , un détachement de troupes; enfin tous les attentats qui attaquent directement la religion , le gouvernement , ou la vie d'un particulier.
On soumet à la même peine le vol commis de jour , quand il s'agit de plus de cinquante drachmes'; le vol de nuit, quelque léger qu'il soit ; celui qui se commet dans les bains , dans les gymnases, quand même la somme serait extrêmement modique. C'est avec la corde , le fer et le poison , qu'on ôte pour l'ordinaire la vie aux coupables ; quelquefois on les fait expirer sous le bâton ; d'autres fois on les jette dans la mer , ou dans un gouffre hérissé de pointes tranchantes pour hâter leur trépas car c'est une espèce d'impiété de laisser mourir de faim , même les criminels.
On détient en prison le citoyen accusé de certains crimes jusqu'à ce qu'il soit jugé, celui qui est condanmé à la mort, jusqu'à ce qu'il soit exécuté , celui qui doit , jusqu'à qu'il ait payé. Certaines fautes sont expiées par plusieurs années ou par quelques jours de prison. D'autres doivent l'être par une prison perpétuelle* En certains cas , ceux qu'on y traîne peuvent s'en garantir en donnant des cautions; en d'autres, ceux qu'on y renferme sont chargés de liens qui leur ôtent l'usage de tous leurs mouvemens. L'exil est un supplice d'autant plus rigoureux pour un Atliénien, qu'il ne retrouve nulle parties agrèmeusde sa patrie , et que les ressources de l'amitié ne peuvent adoucir son infortune. Un citoyen qui lui donnerait un asile serait sujet à la même peine. Celte proscription a lieu dans deux circonstances remarquables. 1'' Un homme absous d'un meurtre involontaire doit s'absenter pendant une année entière , et ne revenir à Athènes qu'après avoir donné des satisfactions aux parens du mort, qu'après s'être purifié par des cérémonies saiutes. 2° Celui qui , accusé devant l'aréopage d'un meurtre prémédité , désespère de sa cause après
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