CHAPITRE XXVI

pieds, parce qu'elle est l'image de la guerre; quelquefois à celle des oiseaux , mais toujours sur des terres iocultes, pour ne pas détruire les espérances du laboureur.

On commença de bonne heure à le conduire au théâtre. Dans la suite , il se distingua plus d'une fois aux fêtes solennelles , dans les chœurs de musique et de danse. Il figurait aussi dans ces jeux publics où l'on admet les courses de chevaux : il y remporta souvent la victoire ; mais on ne le vit jamais , à l'exemple de quelques jeunes gens , se tenir debout sur un cheval , lancer des traits , et se donner en spectacle par des tours d'adresse.

Il prit quelques leçons d'un maître d'armes ; il s'instruisit de la tactique; mais il ne fréquenta point ces professeurs ignorans chez qui les jeunes gens vont apprendre à commander les armées.

Ces différens exercices avaient presque tous rapport à l'art militaire. Mais s'il devait défendre sa patrie , il devait aussi l'éclairer. La logique , la rhétorique , la morale , l'histoire , le droit civil , la politique , l'occupèrent successivement.

Des maîtres mercenaires se chargent de les enseigner , et mettent leurs leçons à très-haut prix. On raconte ce trait d'Arisllppe. Un Athénien le pria d'achever l'éducation de son fils. Aristippe demanda mille drachmes • . « Mais , répondit le père , j'aurais un esclave pour une pareille somme. — Vous en auriez deux , reprit le philosophe -. votre fils d'abord , ensuite l'esclave que vous placeriez auprès de lui. »

Autrefois les sophistes se rendaient en foule dans cette ville ; ils dressaient la jeunesse athénienne à disserter superficiellement sur toutes les matières. Quoique leur nombre soit diminué, on en voit encore qui , entourés de leurs disciples , font retentir de leurs clameurs et de leurs disputes les salles du gymnase, lysis assistait rarement à ces combats. Des instituteurs plus éclairés lui donnaient des leçons, et des esprits du premier ordre des conseils. Ces trois derniers étaient Platon , Isocrate , Aristote , tous trois amis d'ApoUodore.

La logique prêta de nouvelles forces, et la rhétorique de nouveaux charmes à sa raison. Mais on l'avertit que l'une et l'autre^

1 îs'euf cents livras.

98 VOYAGE D'ANACHAKSIS.

destinées au triomphe de la vérité , ne servaient souvent qu'à celui du mensonge. Comme un orateur ne doit pas trop négiigei' les qualités extérieures, on le mit pendant quelque temps sous les yeux d'un acteur habile , qui prit soin de diriger sa voix et ses gestes.

L'hibtoire de la Grèce l'éclaira sur les prétentions et sur les fautes des peuples qui Ihabitent. 11 suivit le barreau, en attendant qu'il pût , à l'exemple de Thémistocle et d'autres grands hommes, y défendre la cause de l'innocence.

Un des principaux objets de l'éducation est de former le cœur d'un enfant. Pendant qu'elle dure, les parens , le gouverneur, les domestiques , les maîtres , le fatiguent de maximes communes, dont ils affaiblissent l'impression par leurs exemples : souvent même les menaces et les coups indiscrètement employés lui donnent de l'éloignementpour des vérilés qu'il devrait aimer. L'étude de la morale ne coûta jamais de larmes à Lysis. Son père avait mis auprès de lui des gens qui l'instruisaient par leur conduilc , et non par des remontrances importunes. Pendant son enfance, il l'avertissait de ses fautes avec douceur; quand sa raison fut plus formée , il lui faisait entrevoir qu'elles étaient contraires à ses inlérêls.

Il était très-diificile dans le choix des livres qui traitent de la morale, parce que leurs auteurs, pour la plupart, sont mal affermis dans leurs principes, ou n'ont que de fausses idées de nos devoirs. Un jour Isocrnte nous lut une lettre qu'il avait autrefois adressée à Dènioiiicus ». C'était un jeune homme qui vivait à la cour du roi de Chypre. La lettre, pleine d'esprit, mais surchargée d'antithèses , contenait des règles de mœurs et de conduite rédigées en forme de maximes, et relatives aux différentes circonstances de la vie. J'en citerai quelques traits.

c< Soyez envers vos parens comme vous voudriez que vos cnfans fussent un jour à votre égard. Dans vos actions les plus secrètes , figurez-vous que vous avez tout le monde pour témoin. N'espérez pas que des actions répréhensibles puissent rester dans l'oubli i vous pourrez peut-être les cacher aux autres , mais jamais à vous-même. Dépensez votre loisir à écouter les discours des sages. Délibérez lentement, exécutez promptement. Soulagez la vertu malheureuse -. les bienfaits bien appliqués sont le trésor

I Yo^ez la uule X.XXII à la fin du volume.