CHAPITRE XXVII

me dit-il , l'octaconle qui lésulleia de l'addition de la huitième corde. Il est composé de deux tétracoides, mais disjoints, c'està-dire séparés l'un de l'autre, vii, fa, sol, la, si, ut, ré, mi. Dans le premier heptacorde, vd, fa, sol, la, si bémol , «^ , ré , toutes les cordes homologues sonnaient la quarte »«i la , fu si bémol, sol ut, la ré. Dans l'oclacorde elles font entendre la quinte mi si , fa ut , sol ré , la mi.

L'octave s'appelait alors harmonie, parce quelle renfermait la «juaite et la quinte, c'est à-dire tontes les consonnances ; e comme ces intervalles se rencontrent plus souvent dans l'oclacorde que dans les autres instrumens, la lyre octacorde fut regardée , et l'est encore , comme le système le plus parfait pour le genre diatonique; et de là vient que Pythagore , ses disciples et les autres philosophes de nos jours , renferment la théorie de la musique dans les bornes d'un ou de deux tétracordes.

Après d'autres tentatives pour augmenter le nombre des cordes , on ajouta un troisième télracorde au dessous du premier, et l'on obtint l'hendécacorde , composé de onze cordes , qui donnent cette suite de sons, si, ut , ré, mi, fa, sol, la, si,ut^ ré , mi. D'autres musiciens commencent à disposer sur leur hre ijuatre et même jusqu'à cinq tétracordes'.

Philotime me montra ensuite des citheres plus propres à exécuter certains chants qu'à fournir le modèle d'un système. Tel était le magadis , dont Anacréon se servait quelquefois. Il était composé de vingt cordes, qui se réduisaient à dix, parce que chacune était accompagnée de son octave. Tel était encore l'épigoniiun, inventé par Jîpigonus d'Anibracie, le premier qui pinça les cordes au lieu de les agiter avec l'archet. Autant que je puis me le rappeler, ces quarantes cordes, réduites à vingt par la même raison , n'offraient qu'un triple heptacorde, qu'on pouvait approprier aux trois genres ou à trois modes différens. Avez-vous évalué , lui dis-je , lé nombre des tons et des demitons que la voix et les instrumens peuvent parcourir , soit dans le grave , soit dans l'aigu?

La voix, répondit-il , ne parcourt pour l'ordinaire que deux octaves et nue quinte: les instrumens embrassent une plus grande étendue. Nous avons des Hûtes qui vont au-delà de la troisième octave. En général , les changeniens qu'éprouve chaque jour le

I Voyez la noteXXXVlII à la fin du volume.

520 TOYAGE D'ANACHARSIS.

syslèine de noire niusiiiuc , ne perincttenl pas de fixer le nombre des sons dont elle f.iit nsage. Les deux cordes moyennes de chaque tétrficorde , su jettes ;i différens degrés de tension, font entendre, à ce que prétendeni quelques uns, suivant la différence des trois genres et de leurs espèces , les trois quarts , le tiers , le quart, et d'autres moindres subdivisions du ton. Ainsi dans chaque tétracorde la deuxième corde donne quatre espèces d'ut ou de /a, et la troisième six espèces de re ou de sol. Elles en donneraient une infinité , pour ainsi diie , si l'on avait égard aux licences des musiciens qui, pour varier leur harmonie, haussent on baisj^ent à leur gré les cordes mobiles de l'instrument , et en tirent des nuances de sons que l'oreille ne peut apprécier.

La diversité des modes tait éclore de nouveaux sons. Élevez on baissez d'un ton ou û'uw demi-ton les cordes d'une lyre, vous passez dans un autre mode. Les nations qui, dans les siècles recidés, cultivèrent la nnisique, ne s'accordèrent point sur Je ton fondamental du tétracorde , comme aujourd'hui encore des peuples voisins partent d'une époque différente pour compter Jes jours de leurs mois. Les Doriens exécutaient le même chant à un ton plus bas que les Phrygiens , et ces dernieis à un ton plus bas que les Lydiens; de là les dénominations des modes dorlen, phrygien et lydien. Dans le premier la corde la plus basse du tétracorde est 7ni, dans le second /'« dièze, dans le troisième soi dièze. D'anires modes ont été dans la suite ajoutés aux premiers : tous ont plus d'une fois varié quant à la forme. Nous en voyons paraître de nouveaux à mesure que le système s'étend ou que la musique éprouve des vicissitudes ; et comme dans un temps de révolution il est diilicile de conserver son rang, les musiciens clierchent à rapprocher d'un quart de ton les modes phrygien et lydien, séparés de tout temps l'un de l'autre par l'intervalle d'un ton.

Des questions interminables s'élèvent sans cesse sur la position, l'ordre et le nombre des autres modes. J'écarte les détails, dont je n'adoucirais pas rrnnni en le partageant avec vous. L'opinion qui commence à prévaloir, admet treize modes , à un demi ton de distance l'un de l'autre, rangés dans cet ordre, en -commençant par l'hypodorioii, (}ui est le plus grave :

CIUriTRE XXVII. 121

Hypodoiien si.

Hvpophiygien grave • . . rtt. ^

Hypophrjgien aigu ut dièze.

Hvpolydien grave ré.

II\polydieu aiga ré dièze.

Dorieu vii.

Ionien fa.

Phrygien fa dièze.

Éolicii ou Lydien grave sol.

Lydien aigu sol dièze.

3Iixolydien grave la.

Mixolydien aigu la dièze.

Ilypermixolydien si.

Tons ces modes ont un caractère particulier. Ils le reçoivent moins du ton principal que de l'espèce de poésie et de mesure, des modulations et des traits de chant qui leur sont affectés, e* qui les distinguent aussi essentiellement que la différence des proportions et des ornemens distinguent les ordres d'architecture.

La voix peut passer d'un mode ou d'un genre à l'autre; mais ces transitions ne pouvant pas se faire sur les instrumens qui ne sont percés ou montés que pour certains genres ou certains modes, les musiciens emploient deux moyens. Quelquefois ils ont sous la main plusieurs ûùles ou plusieurs cithares pour les substituer adroitement l'une à l'autre. Plus souvent ils tendent sur une lyre toutes les cordes qu'exige la diversité des genres et des modes ' : il n'y a pas même long-temps qu'un musicien plaça sur les trois faces d'un trépied mobile trois lyres montées, l'une sur le mode dorien , la seconde sur le phrygien, la [troisième sur le lydien. A la plus légère impulsion, le (répied tournait sur son axe et procurait à l'artiste la facilité de parcourir les trois modes sans interruption. Cet instrument , qu'on avait admiré, tomba dans l'oubli après la mort de l'inventeur.

Les tètracordes sont désignés par des noms relatifs à leur position dans l'échelle musicale j et les cordes , par des noms

I Platon dit qu'en bannissant la plupart des modes la lyre aura moins de cordes. On mullipliait donc les cordes suivant le nombre des modes

relatifs à leur position dans chaque tétracorde. La plus grave de toutes, le «i, s'appelle Vhypate ou la principale ; celle qui la suit en montant, la parhijpate, ou la voisine de la principale, j Je vons interromps; lui dis-je, pour vous demander si vous n'avez pas de mots plus courts pour chanter un air dénué de paroles. Quatre voyelles, répondit-il, l'é bref, l'a, l'è grave, l'o long, précédées de la consonne t, expriment les quatre sons de chaque tétracorde, excepté que l'on retranche le premier de ces monosyllabes lorsqu'on rencontre un son commun à deux tétracordes. Je m'explique ; si je veux solfier cette série de sons donnés par les deux premiers léiracordes, si, ut, ré, mi, fa, sol, la, je dirai, té, ta, te, tô, ta, té, tô, et ainsi de suite.

J'ai vu quelquefois, repris-je, de la musique écrite ; je n'y démêlais que des lettres tracées horizontalement sur une même ligne, correspondantes avix syllabes des mots placées au dessous, les unes entières ou mutilées, les autres posées en difiérens sens. Il nous fallait des notes , répliqua-t-il ; nous avons choisi les lettres : il nous en fallait beaucoup, à cause de la diversité des modes; nous avons donné aux lettres des positions ou des configurations dilférentes. Celte manière de noter est simple, mais défectueuse. On a négligé d'approprier une lettre à chaque son de la voix, à chaque corde de la lyre. Il arrive de là que le même caractère, étantconimnn à des cordes qui appartiennent à divers létracrodcs, ne saurait spécifier leurs dilférens degrés d'élévation, et que les nolos du genre diatonique sont les mêmes que celles du chromatique el do renharmonique. On les multipliera sans doute un jour; mais il en faudra unesi grande quantité, que la mémoire des conmiencans en sera peut-être surchargée '.

En disant ces mots, Philolime traçait sur des tablettes un air que je savais par cœur. Après l'avoir examiné, je lui fis observer que les signes mis sous mes yeux pourraient suffire en effet pour diriger ma voix, mais qu'ils n'en réglaient pas les mouvemens. Ils sont déterminés, répondit-il, par les syllabes longues et brèves dont les mots sont composés ; par le rhytlime , qui constitue une des plus essentielles parties de la musique et de la poésie.

Lerhythme, en général, est un mouvement successif et soumis à certaines proportions. Vous le distinguez dans le vol d'uu

■ i Voyez la note XXXIX à la fia du volume.