CHAPITRE XXYII
mollesse, ces sons ench.nnteiirs qui transportent la niultilnde. et dont l'expiession , n'ayant pas d'objet déterminé, est lonjom-s interprétée en faveur de la passion dominante. Leur unique effet est d'énerver de plus en plus une nation où les Ames sans vigueur , sans caractère ne sont distinguées que par les diUérens degrés de leur pusillanimité.
Mais, dis-jeà Pliilotuue, puisque l'ancienne musique a de si grands avantages, et la moderne de si grands agrémens, pourquoi n'a-t on pas essavé de les concilier? Je connais un musicien nommé Télésias. me répondit-il, qui en forma le projet il y a quelques années. Dans sa jeunesse il s'était nourri des beautés sévèrei; qui régnent dans les ouvrages de Pindareet de quelques autres poètes Iwiques. Depuis, entraîné par les productions de Pliiloxène, de Timolliée et des poètes modernes, il voulut rapprocher ces diflérentes manières. Mais, malgré ses efforts, il retombait toujours dans celle de ses premiers maîtres, et ne lira d'autre fruit de ses veilles que de mécunteuter les deux parties.
Non, la musique ne se relèvera plus de sa chute. Il faudrait changer nos idées, et nous rendre nos vertus. Or, il est plus difficile de réformer une nation que de la policer. Nous n'avons plus de mœurs, ajouta-t-il, nous aurons des plaisirs. L'ancienne musique convenait aux Athéniens vainqueurs à Marathon; la nouvelle convient à des Alhèiiiens vaincus à Jïgos-Potamos.
Je n'ai plus qu'une question à vous faire, lui dis-je -. pourquoi apprendre à ^olre élève un art si funeste? à quoi sert-il en effet ^ — A quoi il sert I reprit-il en riant ; de hochet aux enfans de tout âge, pour les empêcher de briser les meubles de la maison. Il occupe ceux dont l'oisiveté serait à craindre dans un gouvernement tel que le nôtre; il amuse ceux qui, n'étant redoutables que par l'ennui qu'ils traînent avec eux , ne savent à quoi dépenser leur vie.
Lysis apprendra la musique , parce que, destiné à remplir les premières places de la république, il doit se mettre en état de donner son a^is sur les pièces que l'on présente au concours, soit au théâtre, soit aux combats de musique. Il connaîtra toutes les espèces d'harmonie , et n'accordera son estime qu'à celles qui pourront influer sur ses mœurs. Car, malgré sa dépravation, la musique pi-ut nous donner encore quelques leçons utiles. Ces procédés pénibles, ces chants de difficile exécution, qu'on se
contentait d'admirer autrefois dans nos spectacles, et dans lesquels on exerce si laborieusement aujourd'hui les enfnus, ne fatigueront jamais njon élève. Je mettrai quelques instrumens entre ses mains, à contlilion qu'il ne s'y rendra jamais aussi habile que les maîtres de l'art. Je veux qu'une musique clioisie remplisse agré:d)lement ses loisirs s'il en a, le délasse de ses travaux au lieu de les augmenter, et modère ses passions s'il est tropsensilde. Je veux enfin qu'il ait toujours celte maxime devant les yeux : que la musique nous appelle au plaisir, la philosophie à la vertu; mais que c'est par le plaisir et par la vertu que la nature nous invite au bonheur.
