CHAPITRE XX

à cheval ; et, après avoir dirigé les travaux de leurs esclaves, ils reviennent le soii- à la ville.

Leurs moniens sont quelquefois remplis par la chasse et par les exercices du gjmnase. Oulre les bains publics où le peuple aborde en foule , et qui servent d'asile aux pauvres contre les rigueurs de l'hiver , les particuliers en ont dans leurs maisons. L'usage leur en est devenu si nécessaire qu'ils l'ont introduit jusque sur leurs vaisseaux. Ils se mettent au bain souvent après la promenade, presque toujours avant le repas. Ils en sortent parfumés d'essences ; et ces odeurs se mêlent avec celles dont ils ont soin de pénétrer leurs habits , qui prennent divers noms suivant la différence de leur forme et de leurs couleurs.

La plupart se contentent de mettre par dessus une tunique qui descend jusqu'à mi-jambe un manteau qui les couvre presque en entier. Il ne convient qu'aux gens de la campagne ou sans éducation de i-elever au dessus des genoux les diverses pièces de l'habillement.

Beaucoup d'entre eux vont pieds nus ; d'autres , soit dans la ville , soit en voyage , quelquefois même dans les processions , couvrent leur tête d'un grand chapeau à bords détroussés.

Dans la manière de disposer les parties du vêtement les hommes doivent se proposer la décence , les femmes y joindre l'élégance et le goût. Elles portent : 1" une tunique blanche qui s'attache avec des boutons sur les épaules, qu'on serre au dessous du sein avec une large ceinture , et qui descend à plis oudoyans jusqu'aux talons; 2° une robe plus courte , assujétie sur les reins par un large ruban, terminée dans sa patrie inférieure, ainsi que la tunique , par des bandes ou raies de différentes couleurs, garnie quelquefois de manches qui ne couvrent qu'une partie des bras; 3° un manteau qui tantôt est ramassé en forme d'écharpe, et tantôt se déployant sur le corps , semble par ses heureux contours n'être fait que pour le dessiner. On le remplace très-souvent par un léger mantelet. Quand elles sortent, elles mettent un voile sur leur tête.

Lo lin , le coton , et surtout la laine, sont les matières le plus souvent employées pour l'habillement des Athéniens. La tunique était autrefois de lin; elle est maintenant de coton. Le peuple est vêtu d'un drap qui n'a reçu aucune teinture , et qu'on peut reblanchir. Les gens riches préfèrent des draps de couleur. Ils estiment ceux que l'on teint en écarlate par le moyen de petits

grains rougeâtres qu'on recneiUe sur un arbrisseau; mais ils font encore plus de cas des teintures en poinpre , surtout de celles qui présentent un rouge très-foncé et tirant sur le violet.

On fait pour l'été des vêtemens très-légers. En hiver quelques uns se servent de grandes robes qu'on fait venir de Sardes , et dont le drap, fabriqué à Hcbatane en Médie , est hérissé de gi'os flocons de laine propres à garantir du froid.

On voit des étoffes que rehausse l'éclat de l'or, d'autres où se retracent les plus belles fleurs avec leurs couleurs nalnielles ; mais elles ne sont destinées qu'aux vêtemens dont on couvre les statues des dieux , ou dont les acteurs se parent sur le théâtre. Pour les interdire aux femmes honnêtes , les lois ordonnent aux femmes de mauvaise vie de s'en servir.

Les Athéniennes peignent leurs sourcils en noir , et appliquent sur leur visage une couleur de blanc de céruse avec de fortes teintes de rouge. Elles répandent sur leurs cheveux couronnés de fleurs une poudre de couleur jaune; et suivant que leur taille l'exige, elles portent des chaussures plus ou moins hantes.

Renfermées dans leur appartement , elles sont privées du plaisir de partager et d'augmenter l'agi'ément des sociétés que leurs époux rassemblent. La loi ne leur permet de sortir pendant le jour que dans certaines circonstances, et pendant la nuit qu'en voiture , et avec un flambeau qui les éclaire. Mais cette loi , défectueuse en ce qu'elle ne peut être commune à tous les états , laisse les femmes du dernier rang dans une entière liberté , et n'est devenue pour les autres qu'une simple régie de bienséance ; règle que des affaires pressantes ou de légers prétextes font violerions les jours. Elles ont d'ailleurs bien des motifs légitimes pour sortir de leurs retraites : des fêles particnliètrès , interdites aux hommes , les rassemblent souvent entre elles : dans les fêtes publiques elles assistent aux spectacles ainsi qu'aux cérémonies du temple. Mais en général, elles ne doivent paraître qu'accompagnées d'eunuques ou de femmes esclaves qui leur appartiennent , et qu'elles louent même pour avoir un cortège plus nombreux. Si leur extérieur n'est pas décent, des magistrats chargés de veiller sur elles les soumettent à nue forte amende , et font inscrire leur sentence sur une tablette qu'ils suspendent à l'un des platanes de la promenade publique. Des témoignages d'un autre génie les dédommagent quelque-