CHAPITRE XXX

cause iotelligenle. C'est de l'union des atomes que se Tornie la substance des corps .• c'est de leur figure et de leur arrangement que résultent le froid , le chaud , les couleurs , et toutes les variétés de la nature; c'est leur mouvement qui sans cesse produit , altère et détruit les cires ; et comme ce mouvement est nécessaire , nous lui avons donné le nom de destin et de fatalité. Nos sensations, nos idées sont produites par des images légères , qui se détachent des objets pour frapper nos organes. Notre âme finit avec le corps , parce qu'elle n'est , comme le feu , qu'un composé de globules subtils, dont la mort brise les liens , et puisqu'il n'y a rien de réel dans la nature, excepté les atonies et le vide, on est, par une suite de conséquences, forcé de convenir que les vices ne différent des vertus que par l'opinion.

O mon fils I prosternez- vous devant la Divinité ; déplorez en sa présence les égaremens de l'esprit humain , et promettez-lui d'être au moins aussi vertueux que la plupart de ces philosophes dont .les principes tendaient à détruire la vertu; car ce n'est point dans des écrits ignorés de la multitude, dans des systèmes produits par la chaleur de l'imagination , par l'inquiétude de l'esprit, ou par le désir de la célébrité, qu'il faut étudier les idées que leurs auteurs avaient sur la morale ; c'est dans leur conduite, c'est dans ces ouvrages où, n'ayant d'autre intérêt que celui de la vérité , et d'autre but que l'utilité publique , ils rendent aux mœurs et à la vertu l'hommage qu'elles ont obtenu dans tous les temps et chez tous les peuples.