CHAPITRE SOIXAifTE-DEUXlÈME

s'enrichir dans leurs emplois, les obligerait dé rendre compte au public de l'administration des finances '.

Par la première , tous les citoyens pourraient aspirer aux principales dignités; par la secondé, ceux des dernières classes renonceraient à un droit qu'ils n'ambitionnent que parce qu'ils le croient utile *.

Comme il serait à craindre qu'à la longue une vertu revêtue de toute l'autorité ne s'affaiblit où n'excitât la jalousie, on a soin, dans plusieurs aristocraties, de limiter le pouvoir des magistratures , et d'ordonner qu'elles passent en de nouvelles mains de six en éix mois ^.

S'il est important que les juges de certains tribunaux soient tirés de la classe des citoyens distingués , il faudra du moins qb'on trouve en d'autres tribunaux des juges choisis dans tous les états ^.

Il n'appartient qu'à ce gouvernement d'établir des magistrats qui veillent sur l'éducation des enfans et sur la conduite des femmes. Une telle censure serait sans effet dans la démocratie et dans l'oligarèhie : dans la première , parce que le petit peuple y veut jouir id'unei liberté excessive;

' Aristot. de rep. lib. 5, cap, 8, p. 399. — 'Id. ibid.— 'Id. ibid, lib. 5, cap. 8, p. 398. -^ U4< ibid. lib. 4, cap. iQ, p. 385.

22 8 VOYAGE d' AN AGH ASSIS.

dans la seconde , parce que les gens en place y sont les premiers à donner Texeinple de la corruption et de Timpunité \

Un système de gouvernement où Thomme de bien ne serait jamais distingué du citoyen ^ ne subsiste nulle part ; s'il était question de le développer, il faudrait d'autres lois et d'autres règlemens. Contentons-nous, pour juger des différentes aristocraties, de remonter au principe; car c'est de là surtout que dépend la bonté du gouvernement : celui de l'aristocratie pure serait la vertu politique ou l'amour du bien public. Si , dans les aristocraties actuelles , cet amour influe plus ou .moins sur le choix des magistrats, concluez -en que la constitution est plus ou moins avantageuse. C'est ainsi que le gouvernement de Lacédémone approche plus de la véritable aristocratie que celui de Carthage , quoiqu'ils aient d'ailleurs beaucoup de conformité entre eux^. Il faut, à Lacédémone, que le magistrat choisi soit animé de l'amour de la patrie, et dans la disposition de favoriser le peuple : à Carthage , il faut de plus qu'il jouisse d'une fortune aisée ^; et de là vient que ce gouvernement incline plus vers l'oligarchie.

La constitution est en danger dans l'aristocra-

'Aristot. de ipcp. lib. 4, cap. i5, p. 383, b. — *Id. ibid. cap. 7, p. 371. — 'Id. derep.lib. a, cap. 11, p. 334- — *Id.ibid. lib. 4, cap. 7, p. 371.