CHAPITRE SOIXANTE-DEUXIÈME

si essentiel que d'arrêter dès le principe les innovations qui attaquent violemment la constitution ; et en effet , dans un gouvernement qui se propose de maintenir une sorte d'équilibre entre la volonté de deux puissantes classes de citoyens, le moindre avantage remporté sur les lois établies en prépare la ruine, A Thurium, la loi ne permettait de remplir pour la seconde fois un emploi militaire qu'après un intervalle de cinq ans. De jeunes gens , assurés de la confiance des troupes et dès suffrages du peuple, firent révoquer la loi, malgré Fopposition des magistrats; et bientôt, par des entreprises plus hardies , ils changèrent le gouvernement sage et modéré de ce peuple en une affreuse tyrannie'.

La liberté ne peut se trouver que dans lâ démocratie , disent les fanatiques partisans du pouvoir populaire*: elle est le principe de ce gouvernement; elle donné à chaque citoyen la volonté d'obéir, le pouvoir de commander; elle le rend maître de lui-même , égal aux autres , et précieux à l'état dont il fait partie.

11 est donc essentiel à ce gouvernement que toutes les magistratures, ou du moins la plupart, puissent être conférées par la voie du sort , à chaque particulier ^ ; que les emplois , à

' Aristot. de rep. Hb. 5, ca|p. 7, p. 397. -^*Id. ibid. Ub. 6, cap. 2» p. 414.-^ 'Id. ibid. lib. 4» cap. 9, p. 378.

a36 YOTÀGE D^AITACHARSIS.

Texception des militaires, soient très -rarement accordés à celui qui les a déjà remplis une fois ; que tous les citoyens soient alternativement distribués dans les cours de justice ; qu'on établisse un sénat pour préparer les affaires qui doivent se terminer dans l'assemblée nationale et souveraine, où tous les citoyens puissent assister; qu'on accorde un droit de présence à ceux qui se rendent assidus à cette assemblée, ainsi qu'au sénat et aux tribunaux de justice '.

Cette forme de gouvernement est sujette aux mêmes révolutions que l'aristocratie. Elle est tempérée dans les lieux où, pour écarter une populace ignorante et inquiète, on exige un cens modique de la part de ceux qui veulent participer à l'administration^; dans les lieux où, par de sages règlemens , la première classe des citoyens n'est pas victime de la haine et de la jalousie des dernières classes^; dans tous les lieux enfin où, au milieu des mouvemens les plus tumultueux , les lois ont la force de parler et de se Éaire entendre^. Mais elle est tyrannique ^ partout où les pauvres influent trop dans les délibérations publiques.

'Aristot de rep. lib. 4, cap. i4> p. 38o; lib. 6, cap. %, p. 4i4* — *Icl- ^îà. lib. 4» cap. 4i p* ^68; cap. 9, p. 878; lib. 6, cap. %, p. 4i4< — 'Id. ibîd. lib. 5, cap. 9, p. 401; lib. 6, cap. 5. p. 419.-— ^Id. ibid. lib. 4, cap. 4, p. 368. — '^Id. ibid. lib. 5> cap. 1 1 , p. 4o5.