CHAPITRE SOIXANTE-DEUXIÈME

si Ton préfère le gouvernement monarchique ; que divers postes fortifiés la garantissent des premières fureurs de la populace , si l'on choisit Taristocratie ; qu'elle n'ait d'autre défense que ses remparts, si l'on établit une démocratie ' ; que ses murailles soient fortes et capables de résister aux nouvelles machines dont on se sert depuis quelque temps dans les sièges ; que les rues soient en partie larges et tirées au cordeau , en partie étroites et tortueuses : les premières serviront à son embellissement ; les secondes , à sa défense , en cas de surprise*.

Construisez à quelque distance un port qui soit joint à la ville par de longues murailles, comme on le pratique en plusieurs endroits de la Grèce : pendant la guerre , il facilitera les secours de vos alliés; pendant la paix, vous y retiendrez cette foule de matelots étrangers ou régnicoles, dont la licence et l'avidité corrompraient les mœurs de vos citoyens , si vous les receviez dans la ville. Mais que votre commerce se borne à échanger le superflu que votre territoire vous accorde contre le nécessaire qu'il vous refuse , et votre marine à vous faire redouter ou rechercher des nations voisines ^.

Votre colonie est établie; il faut lui donner

■ Aristot de rep. lib. 7, cap. 1 1 , p. 4^8. — * Id. îbid. — ' Id. ibkl. cap. 6 , p. 432.

246 VOYAGE d'aTÎACHARSIS.

des lois : il en faut de fondamentales pour former, sa constitution , et de civiles pour assurer sa tranquillité.

Vous vous instruirez des différente^ formes de gouvernemens adoptées par nos législateurs , ou imaginées par nos philosophes. Q)açl<jues-uns de ces systèmes sont trop imparfaits , Içs autres exigent trop de perfection. Ayez le courage de conjparer les principes des premiers avec leurs effets, et le courage encore plus grand de résister à l'attrait des seconds. Si par la force de votre, génie vous pouvez concevoir le plan d'une coi^stitutipn sans défaut , il faudra qu'une raison supérieure . vous persuade qu'un tel plan n'est pas susceptil^le d'exécution; ou, s'il l'était par hasard, qu'il ne conviendrait peut-être pas à toutes les nations \

Le meilleur gouvernement pour un pejuple est celui qui s'assortit à son caractère, à ses intérêts, au climat qu'il habite, à une foule de circonstances qui lui sont particulières.

La nature a distingué par des traits frappans et variés les sociétés répandues sur notre globe "*. Celles du nord et de l'Europe ont de la valeur, mais peu de lumières et d'industrie ; il faut donc qu'elles soient libres , indociles au joug des lois ,

« Aristot. de rep. lib. 4 , cap. i , p. 363. — • Hippocr. de aer. S 39, t. 1 , p. 35o. Aristot. îbid. lib. 7, cap. 7, p, 433. Plat de rep. lib. 4» p« 4^^* Anonym. ap. Phot. p. i32o.