CHAPITRE SOIXANTE-MÛXIÈME

incapables de gouverner tesnations voisines. Celles de l'Asie possèdent tous les talens de l'esprit , toutes les ressources des arts ; niais leur extrême lâcheté les condamne à la servitude. Les Grecs , placés entre les unes et les autres, enrichis de tous les avantages dont elles se glorifient , réunissent telleibent la valeur au^ lumières , l'amour des lois à celui de la' liberté , qu'ils seraient en état de conquérir et de gouverner runivei*s. Et par combien de nuances la nature île se plaî^el^e pafe à diversifier ces caractères' principaux dbns une même contrée ? Parmi les peuples de la Grè<5e , les uns oi^t plus d'esprit , lès autres phis de Bravoure. H eu' est chez qui c^ qualités briHantes' sont darife un juste équilibre '.

C'est en étudiant les homtties soumis à sa conduite qu'un lé^siateur verria* s'ils ortt i^eçu de lar nature , ou s'ils peuvent recevoir de ses institutions assez de lumières pour sentir le prix de la vertu, assez de force et de chaleur pour la préférer à tout : phi* il se propose un' grafnd objet, plus il doit réfléchir, s'instruire et douter : une circonstance locale soffira quelquefois^ pour fixer ses irrésblutions« Si, par exemple , le sol que sa colonie doilr occuper est susceptible d'une grandie culture , et^ que des obstacles insurmontables ne

' Aristot. detep. lib. 7, càp. 7, p.^ 43 3^;

a48 VOYAGE d'anacharsis.

lui permettent pas de proposer une autre constitution , qu'îl n'hésite pas à établir le gouvernement populaire ^ Un peuple agriculteur est le meilleur de tous les peuples ; il n'abandonnera point des travaux qui exigent sa présence pour venir sur la place publique s'occuper des dissensions que fomente l'oisiveté , et disputer des honneurs dont il n'est point avide ^. Les magistrats , plus respectés , ne seront pas exposés aux caprices d'une multitude d'ouvriers et de mercenaires aussi audacieux qu'insatiables.

D'un autre côté , l'oligarchie s'établit naturellement dans les lieux où il est nécessaire et possible d'avoir une nombreuse cavalerie : comme elle y fait la principale force de l'état , il faut qu'un grand nombre de citoyens y puissent entretenir un cheval et supporter la dépense qu'exige leur profession : alors le parti des riches domine sur celui des pauvres ^.

Avant que d'aller plus loin , examinons quels sont les droits , quelles doivent être les dispositions du citoyen.

Dans certains endroits , pour être citoyen , il suffit d'être né d'un père et d'une mère qui l'étaient ; ailleurs on exige un plus grand nombre de degrés : mais il suit de là que les premiers qui ont

' Aristot. de rep. lib. 4 « cap. 6 , p. 870 ; lib. 6 , cap. 4 9 P* 4i6* — ' Id. ibid. cap. 4> p. 4 ï?* — ' Id. ibid. lib. 6, cap. 7, t. a, p. f^^a.