CHAPITRE SOIXAmTE-DEUXIÈME

pris cette qualité n'en avaient pas le droit; et s'ils ne l'avaient pas , comment ont-ils pu le transmettre à leurs enfans ^ ?

Ce n'est pas l'enceinte d'une ville ou d'un état qui donne ce privilège à celui qui l'habite : si cela était , il conviendrait à l'esclave ainsi qu'à l'homme Hbre^. Si l'esclave ne peut pas être citoyen, tous ceux qui sont au service de leurs semblables , ou qui, en exerçant des arts mécaniques , se mettent dans une étroite dépendance du public, ne sauraient l'être non plus^. Je sais qu'on les regarde comme tels dans la plupart des républiques , et surtout dans l'extrême démocratie; mais, dans un état bien constitué , on ne doit pas leur accorder une si belle prérogative.

Quel est donc le véritable citoyen ? celui qui , libre de tout autre soin , se consacre uniquement au service de la patrie , et peut participer aux charges, aux dignités, aux honneurs^, en un mot, à l'autorité souveraine.

De là il suit que ce nom ne convient qu'imparfaitement aux enfans , aux vieillards décrépits , et ne saurait convenir aux artisans , aux laboureurs , aux affranchis ^ Il suit encore qu'on n'est citoyen

' Aristot. de rep. lib. 3 , cap. a , p. 34o. — * Id. ibid. cap. i. — » Id. ibid. cap. 5 , p. 343. — * Id. ibid. cap. i , p. 338 et 339. cap. 4 , p. 341. — * Id. ibid. lib. 3 , cap. i et 5 ; lib. 7, cap. 9 , p. 435.

aSo VOYAGE d'anaghaasis.

que dans une république ' , quoiqu'on y pai^tage ce droit avec des gens à qui , suivant nos principes 5 il faudrait le refuser.

Dans votre cité , tout travail qui détournera l'attention que l'on doit exclusivement aux intérêts de la patrie sera interdit au citoyen ; et vous ne donnerez ce titre qu'à ceux qui dans leur jeunesse porteront les armes pour la défense de l'état, et qui dans un âge plus avancé l'éclairepont de leurs lumières ^.

Ainsi vos citoyens feront véritablement partie de la cité : leur prérogative essentielle sera de parvenir aux magistratures , de juger les affaires des particuliers , de voter dans le sénat ou dans l'assemblée générale ^ ; ils la tiendront de la loi fondamentale , parce que la loi est un contrat ^ quiassure lès droits des citoyens. Le premiei* de leurs devoirs sera de se mettre en état de commander et d'obéir ^ ; ils le rempliront^ en vertu de leur institution , parce qu'elle peut seule Ifeur inspirer lès vertus du citoyen, ou l'amour de la patrie.

Ces réflexions nous feront connaître l'espèce d'égalité que le législateur doit' introduire dans la cité.

• Aristot. de rep. lib. 3 , cap. i , p. S^g. — ' là. ibid. lib. 7 , cap. 9 , p. 435. — ' Id. ibid. lib. 3 , cap. i , t. 2 , p. 33y. — * Id. ibid. cap. 9, p. 348. — * Id. ibid. cap. 4, p. 34a.

CHA.PITRE SOIXANTE-DEUXIÈME. îxSl

On i^en admet aucune dans l'oligarchiLe ; on y suppose au contraire que la différence daps les fortunes en établit une d^ns l'état des citoyens., et qu'en conséquence les préférences et les dia^tinctipns np doivent être accordées qu'aux richesses. '. ip^ns Ifli djémopra,t;ie 9 les citoyens se. croient tous égaxix , parce qu'ils soi^t tous litres; mais , comme ils n'ont qu'ui^e fausse id4e de Iqi liberté, l'égalité qu'iU afiÇectent détruit tpujiie subordination. De Là les séditions qui fermentent sans cesse d^ns le preipier de ces gouverneipen^ , parce que la ipultitja^i^ y regarde l'inégalifté comme une injustice ^; et daps le s^econd, parce que l^s riches y sont blessés d'ui^e égalité qui les humilie.

Parmi les avantages qui établissent ou détruisent l'égalité ei^tre les citoyens, il en est trois qui méritent qu^^lques réflexions : la liberté , la vertu^ et les riçh^ssçs. Je ne parle pas. de la noblesse , parce qu'elle rentre d^s cette divisipn, générale, ex\ ce qu'elle n'est. que l'ancienneté des richesses et,dc la ver)tu dai^s unçi famille^.

;^^en n'est si opposé à la Ucençe que la liberté : dans toq^les.gpuvernemens, les particqliefs sont et dçivent être asservis; avec cette djffçïrence poufr tai^t, qu'en certains endroits ils i^^ sont e^clave^.

' Aristot. de rep. lib. 3 , cap. 9 , t. 2 , p. 348 ; lib. 5 , cap. i , p. 385. ~ ' là. ibid. lib. 5 , cap. 3 , t. 2 , p. 389. — ' Id. ibid. lib. 4, cap. 8, p. 373.

aSl VOYAGE d'aWACHAESIS.

que des hommes , et que dans d'autres ils ne doivent l'être que des lois. En effet , la bberté . ne consiste pas à faire tout ce que Ton veut, comme on le soutient dans certaines démocraties ' , mais à ne faire que ce que veulent les lois , qui assurent l'indépendance de chaque particulier; et, sous cet aspect, tous vos citoyens peuvent être aussi libres les uns que les autres.

Je ne m'étendrai pas davantage sur la vertu : comme nos citoyens participeront à l'autorité souveraine, ils seront tous également intéressés à la maintenir et à se pénétrer d'un même amour pour la patrie; j'ajoute qu'ils seront plus ou moins libres , à proportion qu'ils seront plus ou moins vertueux.

Quant aux richesses , la plupart des philosophes n'ont pu se garantir d'une illusion trop naturelle ; c'est de porter leur attention sur l'abus qui choque le plus leur goût ou leurs intérêts , et de croire qu'en le déracinant , l'état ira de luimême. D'anciens législateurs avaient jugé convenable, dans un commencement de réforme, de répartir également les biens entre tous les citoyens; et de là quelques législateurs modernes, entre autres Phaléas de Chalcédoine, ont proposé l'égalité constante des fortunes pour base de leurs

' Aristot. de rep. lib. 5 , cap. 9 , p. 402.