CHAPITRE SOIXANTE-DEUXIÈME

systèmes. Les uns veulent que les riches ne puissent s'allier qu*avec les pauvres, et que les filles des premiers soient dotées , tandis que celles des derniers ne le seront pas ;, d'autres , qu'il ne soit permis d'augmenter son bien que jusqu'à un taux fixé par la loi. Mais en limitant les facultés de chaque famille , il faudrait donc limiter le nombre des enfans qu'elle doit avoir '. Ce n'est point par des lois prohibitives que l'on tiendra dans une sorte d'équilibreles fortunes des particuliers : il faut, autant qu'il est possible, introduire parmi eux l'esprit de désintéressement, et régler les choses de manière que les gens de bien ne veuillent pas augmenter leur^ possessions , et que les méchans ne le puissent pas ^.

Ainsi vos citoyens pourront différer les uns des autres par les richesses. Mais, comme cette différence n'en occasionnera aucune dans la distribution- des emplois et des honneurs , elle ne détruira pas l'égalité qui doit subsister entre eux. Ils seront égaux , parce qu'ils ne dépendront que des lois,. et qu'ils seront tous également chargés du glorieux emploi de contribuer au repos et au bonheur de la patrie ^.

Vous voyez déjà que le gouvernement dont je veux vous, donner l'idée approcherait de la démo-

■ Arîstot. de rep. lib. a , cap. 7 ,t. 2 , p. Baa. — * Id. ibid. p. 3a3 et '324' — * M» il>id. lib. 3 , cap. 4 > P» 34 1 ; cap. 9 , p. 349.

254 VOYAGÉ d'aNACHARSIS.

cratie; mais il tiendrait aussi de l'oligarchie; car ce serait un gouvernement nlixte , tellement combiné , qu'ôtl hésiterait sur le nom dont il faudrait l'appeler , et dans lequel liéantnoins les partisans delà démocratie et ceux de l'oligarchie^ trouveraient les avantages de la constitution qu'ils préfèrent , sans y trouver les infconvéniens de celle qu'ils rejettent \

Cet heureux mélange serait surtout sensif)le dans la distribution des trois pouvoirs qui constituent un état républicain. Le premier , qui est le législatif, résidera dans l'assemblée générale de la nation; le second, qui concerne Pexécution, appartiendra aux magistrats ; le troisième , qui est le pouvoir de juger , sera confié aux tribunaux de justice ^.

i® La paix, Ta guerre, les alliances^, les lois, le choix des magistrats , la punition des crimes contre l'état , la reddition des compteis de la part d^ceux qui ont rempli des fonctions importantes; sur tous ces objets, on doit s'en rapporter aiï jugement du peuple , qui se trompe rarement lorsqu'il n'est point agité par des factions. Dans ces circonstances , ses suffrages sont libres , et ne sont point souillés par un vil intérêt; car il serait impossible de corrompre tout un peuple :

' Aristot. de rep. lib. 4, cap. 9, t. a, p. 373. —" Id. îbîd. lib. 4, cap. i4, t. 2, p. 379.