CHAPITRE SOIXAIÏTE-DEUXIÈME. a5'J

qu'on élève aux magistratures des gens obscurs et incapables de les remplir. Quant au nombre des magistrats, il vaut mieux multiplier les places que de surcharger chaque département ^

3° Le même mélange de formes s'observera dans les règlemens relatifs aux tribunaux de justice. Dans le gouvernement oligarchique, on prononce une amende contre les riches qui ne s'acquittent pas des fonctions de la judicature , et on n'assigne aucun salaire aux pauvres qui les remplissent : on fait le contraire dans les démocraties. Vous engagerez tous les juges à être assidus, en condamnant les premiers à une peine pécuniaire quand ils s'absenteront, en accordant un droit de présence aux seconds^.

Après avoir intéressé ces deux classes de citoyens au bien de l'état , il s'agit d'étouffer dans leurs coeurs cette rivalité odieuse qui a perdu la plupart des républiques de la Grèce ; et c'est encore ici un des points les plus importans de notre législation.

Ne cherchez pas à concilier des prétentions que l'ambition et les vices des deux partis ne feraient qu'éterniser. L'unique moyen de les détruire est de favoriser par préférence l'état mi-

• Aristot. de rep. lib. 5 , cap. i5 , t. 2 , p. 38a. — * Id. ibid, lib. 4, cap. 9, p. 373.

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tajen % et de le rendre aussi puissant qu'il peut l'être* : c'est dans cet état que vous trouverez le plus de mœurs et d'honnêteté. Content de son sort , il n'éprouve et ne fait éprouver aux autres ni l'orgueil méprisant qu'inspirent les richesses, nr la basse envie que fait naître le besoin. Les grandes villes, où il est plus nombreux , lui doi^ vent d'être moins sujettes k des séditions que les petites; la dâuocratie, où il est honoré, d'être plus durable que l'oligarchie , qui lui accorde à peine quelques égards^.

Que la principale partie de vos colons soit formée de cet ordre respectable ; que vos lois les rendent suscq>tibles de toutes les distinctions; qu'une sage institution entretienne à jamais parmi eux l'esprit et l'amour de la médiocrité; et laissez-les dominer dans k place publique. Leur prépondérance garantira l'état du despotisme réfléchi des riches, toujours incapables d'obéir; du despotisme aveugle des pauvres, toujours incapables de commander ; et il résultera de là que la plus grande partie de la nation , fortement attachée au gouvememewt, fera tous ses efforts pour en maintenir la durée : ce qui est le premier élément et

'* Par cet état mitoyen , Aristote entend ceux qui jouissent d*un« fortune médiocre. Comparez ce qu*ii en dit avec le commencement de la vie de Solon par Plutarque. •*— ' Aristot. de rep. lib. 4. «ap. 1 1 , t. 2 y p« 376. Euripid. in supplie, v. a38. -*- * Anstot. ibid.