CHAPITRE SOIXAITTE-DEUXIÈME

la meilleure preuve d'une bonne constitution '.

Dans toute république, un citoyen se rend coupable dès qu'il deyient trop puissant. Si vos lois ne peuvent empêcher que des particuliers n'acquièrent trop de richesses, et ne rassemblent autour d'eux une assez grande quantité de partisans pour se faire redouter, vous aurez recours à l'ostracisme ou l'exil , et vous les tiendrex éloignés pendant un certain nombre d'années.

L'ostracisme est un remède violent , peut-être injuste, trop souvent employé pour servir des vengeances personnelles , mais justifié par de grands exemples et de grandes autorités , et le seul qui, dans ces occasions , puisse sauvefr l'état. Si néanmoins il s'élevait un homme qui, seulement par la sublimité de ses vertus, entraînât tous les cœurs après lui, j'avoue qu'au lieu de le proscrire , il serait plus conforme aux vrais principes de le placer sur le trône *.

Nous avons dit que vos citoyens seront ou des jeunes gens qui serviront la patrie par leur Valeur, ou des vieillards qui , après l'avoir servie , la dirigeront par leurs conseils. C'est dans cett^ dernière classe que vous choisiree les prêtres ; car il ne serait pas décent que l'hommage d'un peuple

' Atîsiot. de r6p. lib. 4 1 cap. 1 2 , t. !2 , p. 3^7 ; Hb. 5 , cap. 9 , p. 400. — " Id. ibid. lib. 3 , cap. i3 , p. 354 ; cap. 17 , p. 36i.

a6o volTAGE d'anagharsis.

libre fut offert aux di^ux par des* mains accoutumées à un travail mécanique et servile '.

Vous établirez les repas publics, parce que rien ne contribue plus à maintenir l'union ^.

Vous diviserez les biens en deux portions, l'une destinée aux besoins de l'état , l'autre à ceux des particuliers : la première sera consacrée à l'entretien du culte religieux et des repas publics; la seconde ne sera possédée que par ceux que j'ai désignés sous le nom de citoyens. L'une et l'autre seront cultivées par des esclaves tirés de différentes nations ^.

Après avoir réglé la forme du gouvernement, vous rédigerez un corps de lois civiles qui toutes se rapportent aux lois fondamentales , et servent à les cimenter.

L'une des plus essentielles doit regarder les mariages. Que les époux ne soient plus d'un âge trop disproportionné^; rien ne serait plus propre à semer entre eux la division et les dégoûts : qu'ils ne soient ni trop jeunes ni trop vieux ; rien ne fait plus dégénérer l'espèce humaine : que les filles se marient à l'âge d'environ dix -huit ans, les hommes à celui de trente -sept ou environ^;

' Aristot. de rep. lib. 7 , cap. 9, t. a, p. 4^6. — • Id. ibid. cap. 10, p. 436. — ' Id.ibîd. p. 437. — * Id. ibid. cap. 16, p. 445. — » Id, ibid. p. 446.