CHAPITRE SOIXANTE-TROISli^ME. â

qu'elle reconnaissait l'indépendance de Syracuse, et de toute la Sicile '.

A ces cris de liberté , qui retentirent aussi dans toute l'Italie , soixante mille hommes se rendirent à Syracuse , les uns pour y jouir des droits de citoyens, les autres pour être distribués dans l'intérieur de l'île ^.

La forme de gouvernement avait récemment essuyé de fréquentes révolutions ^, et les lois étaient sans vigueur. Elles avaient été rédigées pendant la guerre du Péloponèse par une assem* blée d'hommes éclairés , à la tête desquels étsdt ce Dioclès dont la mémoire fut consacrée par un temple que l'ancien Denys fit démoUr. Ce législateur sévère avait défendu sous peine de mort de paraître avec des armes dans la place publique. Quelque temps après , les ennemis ayant fait une irruption aux environs de Syracuse , il sort de chez lui l'épée à la main ; il apprend au même instant qu'il s'est élevé une émeute dans la place; il y court. Un particulier s'écrie : « Vous venez « d'abroger votre loi. Dites plutôt que je iTai conte firmée, » répondit-il en se plongeant l'épée dans le sein ^.

Ses lois établissaient la démocratie ; mais, pour

'Plut in Timol. t. i, p. 247. Diod. lib. 16, p. 472.— "Plut, ibid. Diod. ibid. p. 478; lib. 19, p. 652. — ' Ari&tot. de rep. lib. 5, cap. 4 , t. a, p. 390. — *Diod. lib. i3, p. 262.

286 VOYAGE DAlfAGHARSIS.

corriger les viœs de ce gouvernement, elles poursuivaient avec vigueur toutes les espèces d'injustices ; et pour ne rien laisser aux caprices des juges 9 elles attachaient, autant qu'il est possible, une décision à chaque contestation , une peine à chaque délit Cependant, outre qu'elles sont écrites en ancien langage , leur extrême précision nuit à leur clarté. Timoléon les revit avec Géphalus et Denys , deux Corinthiens qu'il avait attirés auprès de lui '. Celles qui concernent les particuliers furent conservées avec des interprétations qui en déterminent le sens : on réforma celles qui regardent la constitution , et l'on réprima la licence du peuple sans nuire à sa liberté. Pour lui assurer à jamais la jouissance de cette liberté , Timoléon l'invita à détruire toutes ces citadelles qui servaient de repaires aux tyrans ^.

La puissante république de Carthage forcée de demander la paix aux Syracusains , les oppresseurs de la Sidie successivement détruits , les villes rétablies dans leur splendeur , les campagnes couvertes de moissons , un commerce florissant, partout l'image de l'union et du bonheur, voilà les bienfaits que Timoléon répandit sur cette belle contrée^ : voici les fruits qu'il en recueillit lui-même.

■Plut in Timol. t. i , p. 248. Diod. lib. i3, p. !à63; lib. 16, p. 473.— • Nep. in Timol. cap. 3. — » Diod. lib. 16 , p. 473.