CHAPITRE SOIXANTE-TROISIÈME. ^'J

Réduit volontairement à l'état de simple particulier, il vit sa considération s'accroître de jour en jour. Ceux de Syracuse le forcèrent d'accepter dans leur ville une maison distinguée , et aux environs une retraite agréable, où il coulait des jours tranquilles avec sa femme et ses enfans, qu'il avait fait venir de Corinthe. 11 y recevait sans cesse les tributs d'estime et de reconnais^ sance que lui ofiraient les peuples, qui le regardaient comme leur second fondateur. Tous les traités , tous les règlemens qui se faisaient en Si* cile, on venait de près, de loin, les soumettre à ses lumières, et rien ne s'exécutait qu'avec sou approbation \

Il perdit la vue dans un âge assez avancé^.

Ijes Syracusains^ plus touchés de son malheur qu'il ne le fot lui-même, redoublèrent d'attentions à son égard* Ils lui amenaient les étrangers qui venaient chez eux. Voilà, disaient - ils , notre bienfaiteur, notre père ; il a préféré au triomphe brillant qui l'attendait à Corinthe, k la gloire qu'il aurait acquise dans la Grèce le plaisir de vivre au milieu de ses enfans^. Timoléon n'opposait aux louanges qu'on lui prodiguait que cette réponse modeste : « Les dieux voulaient sauver la

* Plut in Timol. t i , p. aS^. — ' Nep. in Tûn^. t. i , cap. 4. — 'Plut. îbid. p. ^54.

a88 VOYAGE d'anacharsis.

« Sicile; je leur rends grâces de m'avoir choisi

« pour l'instrument de leurs bontés \»

L'amour des Syracusains éclatait encore plus lorsque, dans l'assemblée générale, on agitait quelque question importante. Des députés l'invitaient à s'y rendre; il montait sur un char : dès qu'il paraissait, tout le peuple le saluait à grands cris : Timoléon saluait le peuple à son tour, et après que les transports de joie et d'amour avaient cessé, il s'informait du sujet de la délibération^ et donnait son avis qui entraînait tous les suffrages. A son retour, il traversait de nouveau la place, et les mêmes acclamations le suivaient jusqu'à ce qu'on l'eût perdu de vue^.

La reconnaissance des Syracusains ne pouvait s'épuiser. Ils décidèrent que le jour de sa naissance serait regardé comme un jour de fête , et qu'ils demanderaient un général à Corinthe toutes les fois qu'ils auraient une guerre à soutenir contre quelque nation étrangère^.

A sa mort, la douleur publique ne trouva de soulagement que dans les honneurs accordés à sa mémoire. On donna le temps aux habitans dès villes voisines de se rendre à Syracuse pour assister au convoi. Des jeunes gens choisis par le sort

'Nep. in Tîmol. t. i , cap. 4. — *Plut. in Timol. t. i , p. a54. — ' Id. ibid. Nep. in Timol. cap. 5.