CHAPITRE SOIXAITTE-TROISIÈME

portèrent le corps sur leurs épaules. Il était étendu sur un lit richement paré : un nombre infini d'hommes et de femmes l'accompagnaient, couronnés de fleurs , vêtus de robes blanches , et faisant retentir les airs du nom et des louanges de Timoléon ; mais leurs gémissemens et leurs larmes attestaient encore mieux leur tendresse et * leur douleur.

Quand le corps fut mis sur le bûcher, un héraut lut à haute voix le décret suivant : « Le « peuple de Syracuse , en reconnaissance de ce « que Timoléon a détruit les tyrans , vaincu les « barbares, rétabli plusieurs grandes villes, et <c donné des lois aux SiciUens , a résolu de con« a sacrer deux cents mines* à ses funérailles, et « d'honorer tous les ans sa mémoire par des a combats de musique , des courses de chevaux a et des jeux gymniques ^ »

D'autres généraux se sont signalés par des conquêtes plus brillantes ; aucun n'a fait de si grandes choses. Il entreprit la guerre pour travailler au bonheur de la Sicile; et quand il l'eut terminée, il ne lui resta plus d'autre ambition que d'être aimé.

Il fit respecter et chérir l'autorité pendant qu'il en était revêtu ; lorsqu'il s'en fut dépouillé ,

* Dix-huit mille livres. — 'Plut, in Timol. t. i, p. 255.

agO VOYAGE D AÏTAGHARSIS.

il la respecta et la chérit plus que les autres citoyens. Un jour, en pleine assemblée, deux orateurs osèrent l'accuser d'avoir malversé dans les places qu'il avait remplies. Il arrêta le peuple soulevé contre eux : « Je n'ai affronté , dit- il , « tant de travaux et de dangers que pour mettre €f le moindre des citoyens en état de défendre les a lois et de dire librement sa pensée '. »

Il exerça sur les cœurs un empire absolu, parce qu'il fiit doux , modeste , simple , désintéressé , et surtout infiniment juste. Tant de vertus désarmaient ceux qui étaient accablés de l'éclat de ses actions et de la supériorité de ses lumières. Timoléon éprouva qu'après avoir rendu de grands services à une nation , il suffit de la laisser faire pour en être adoré.

' Plut io Timol. t. i , p. 253. Nep. ibid. cap. 5.