CHAPITRE SOIXANTE-QUATRIÈME. 3o

unique qui existe de toute éternité : c'est l'être nécessaire ' , le premier et le plus excellent des êtres ; c'est Dieu lui-même. Il est immuable , in-^ telligent , indivisible , sans étendue ^ ; il réside audessus de l'enceinte du monde ^ il y trouve son bonheur dans la contemplation de lui-même ^.

Comme sa puissance est toujours en action , il communique et communiquera sans interruption le lôouvement au premier mobile ^, à la sphère des cieux où sont les étoiles fixes ; il l'a communiqué de toute éternité. Et en effet , quelle force aurait enchaîné son bras , ou pourrait l'enchaîner dans la suite ? Pourquoi le mouvement aurait-il commencé dans une époque plutôt que dans une autre? pourquoi finirait-il un jour ^ ?

Le mouvement du premier mobile se communique aux sphères inférieures , et les fait rouler tous les jours d'orient en occident; mais chacune d'elles a de plus un ou plusieurs raouvemens dirigés par des substances éternelles et immatérielles ^.

'Aristot. de oat. auscult. lib. 4, cap. 8, p. 882, £; lib. 14, cap. 7, t. 2 , p. looo , D. — ■ Id. ibid. lib. 8 , cap. 6 et 7, t i , p. 4iS; cap. i5, p. 4^0; id. metaph. lib. i4» cap. 7 et 8, t. 3, p. looi. — *Id. metaph. lib. i4 , cap. 9 , t. a ,p. 1004 ; id. demor. lib. 10 y cap. 8, t. 2 , p. 189 , E ; id. magn. mor. lib. 2 , cap. i5 , p. 193. — ^Id. metaph. lib. 14 > cap. 6, p. 999; cap. 7, t. 2, p. loox ; id. de nat. auscult. lib. 8, cap. i5, t. i, p. 43o. — '^Id. de oat. auscult. lib. 8, cap. i , p. 409 et 410.-— ®Id. metaph. lib. 14, cap. 8, t. a, p. 1002. Bruck. hist. philos, t. i » p. 83 1.

3o4 VOYAGE d'aNACHARSIS.

Ces agens secondaires sont subordonnés au premier moteur * , à peu près comme dans une armée les officiers le sont au général*. Ce dogme n'est pas nouveau. Suivant les traditions antiques, la Divinité embrasse la nature entière. Quoiqu'on les ait altérées par des fables monstrueuses , elles n'en conservent pas mcnns les débris de la vraie doctrine ^.

Le premier mobile étant mu par l'action immédiate du premier moteur, action toujours simple, toujours la même , il n'éprouve point de changement ^ point de génération ni de corruption *• C'est dans cette uniformité constante et paisible que brille le caractère de l'immortalité.

Il en est de même des sphères inférieures; mais la diversité de leurs mouvemens produit sur la terre et dans la région sublunaire des révolutions continuelles^ telles que la destruction et la reproduction des corps ^

Euclide , après çivoir tâché démontrer la liaison de ces effets aux causes qu'il venait de leur assigner, continua de cette manière :

L'excellence et la beauté de l'univers consistent dans l'ordre qui le perpétue ^ ; ordre qui éclate

'Aristot. de gêner, lib. 2, cap. 10, t. i, p. 525.*->'Id. meUph* lib. t/|, cap. 10, t. 2, p. 1004.—^ Id. ibid. cap. 8, t. 2, p. ioo3y d. — ^Id. de geoer. lib. 2, cap. 10, t i, p. 624. — ^Id. ibid. p. 525. ' — ^Id. metaph. lib. x4> cap. lo, t. 2, p. 1004.