CHAPITRE SOIXANTE -QUATRIÈME. 3o

plus dans les deux que sur la terre ' ; ordre auquel tous les êtres tendent plus ou moins directement. Comme , dans une maison bien réglée ^ , les hommes libres, les esclaves, les bétes de somme, concourent au maintien de la communauté avec plus ou moins de zèle et de succès , suivant qu'ils approchent plus ou moins de la personne du chef : de même dans le système général des choses, tous les efforts sont dirigés à la conservation du tout , avec plus de promptitude et de concert dans les deux , où l'influence du premier moteur se fait mieux sentir ; avec plus de négligence et de confusion dans les espaces sublunaires , parce qu'ils sont plus éloignés de ses regards^.

De cette tendance universelle des êtres à un même but , il résulte que la nature , loin de rien faire d'inutile , cherche toujours le mieux possible * , et se propose une fin dans toutes ses opérations ^.

A ces mots, les deux étrangers s'écrièrent à la fois : Eh ! pourquoi recourir à des causes finales ?

■ Arîstot de part. anim. Ub. i , cap. i ^ t. i , p. 970, a. — *Id. metaph. lib. i4, cap. 10, t. a, p. ioo5, — ^ Id.de gêner. lib. a, cap. 10, t. i , p. 5^4 ; id. de part. anim. lib. i , cap. i y t. I y p. 970. — ^Id. de oœl. lib. 2, cap. 5,1. i, p. 4^B; cap. 11 , p. 463 ; id. de gêner, ibid. p. 5^5. — ^ Id. de nat. auscult. lib. 2 , cap. 8 y t. I , p. 336; id. de anim. incess. cap. 2, p. 734* V- 20

3o6 TOTAGE d'aKAGHARSIS.

Qui vous a dit qiie la nature choisit ce qui convient le mieux à chaque espèce d'êtres ? 11 pleut sur nos campagnes , est-ce pour les fertiliser? non sans doute; c'est parce que les vapeurs attirées par le soleil , et condensées par le froid, acquièrent par leur réunion une gravité qui les précipite sur la terre. C'est par accident qu'elles font croître votre blé, et le pourrissent quand il est amoncelé dans votre aire. C'est par accident que vous avez des dents propres à diviser les alimens , et d'autres propres à les broyer \ Dans l'origine des choses, ajouta Méton, quand le hasard ébauchait les animaux , il forma des têtes qui n'étaient point attachées à des cous '. Bientôt il parut des hommes à tête de taureau, des taureaux à face humaine^. Ces faits sont confirmés par la tradition , qui place , après le débrouillement du chaos , des géans , des corps armés de quantité de bras , des hommes qui n'avaient qu'un œil ^. Ces races périrent par quelque vice de conformation , d'autres ont subsisté. Au lieu de dire que ces der^ nières étaient mieux organisées, on a supposé

' Arbtet. de nat. auscuk. lib. %, eap. 8, l. t , p. 336.-*-*£niped. ap. Aristot. de anini. lib. 3 » cap. 7, t. i , p. 654 ; id. de çoel. lib. 3 , cap. 2 , t. I , p. 476. — ' Ariatot. de nat. auscall. lib. s , cap. 8, t I y p. 336. Plut. adv. Ck>lot. t. a , p. i is3. .£Kan. bisl. anim. lib. 16 , cap. ag.— -^ Hom. flesîod. JEaduyî. ap. Stndi. lib. i, p. 43 ; lib. 7, p. 299.