CHAPITRE SOIXANTE-QUATRIÈME. SoQ

tir leurs fruits; et si leurs racines, au lieu de s'élever , s'enfoncent dans la terre pour y puiser des sucs nourriciers, ne reconnaîtrez-vous pas que la cause finale se montra clairement dans ces effets toujours reproduits de la même manière ' ?

L'art s'écarte quelquefois de son but , même lorsqu'il délibère ; il l'atteint quelquefois , même sans délibérer : il n'en est pas moins vrai qu'il a toujours une fin. On peut dire la même chose de la nature. D'un côté , des obstacles l'arrêtent dans ses opérations , et les monstres sont ses écarts^ : d'un autre côté, en forçant des êtres incapables de délibération à se reproduire , elle les conduit à l'objet qu'elle se propose. Quel est cet objet ? la perpétuité des espèces. Quel est le plus grand bien de ces espèces ? leur existence et leur conservation ^.

Pendant qu'ËucIide exposait ainsi les idées d'Aristote, Anaxarque et Méton lui arrachaient des aveux qu'ils tournèrent bientôt contre lui.

Vous reconnaissez, lui dirent-ils , un Dieu , un premier moteur, dont l'action immédiate entretient éternellement l'ordre dans les cieux ; mais vous nous laissez ignorer jusqu'à quel point son

' Aristot. de nat. auscult. lib. 2, cap. 8, t. i , p. 336 et 337. , — 'Id. îbid. p. 337. — 'Id. de gêner, lib. 2, cap. 10, t. i, p. 525,B.

3fO VOYAGE d'aNACHARSIS.

influence agit sur la terre. Pressé par nos instances , vous avez d'abord avancé que le ciel et la nature sont dans sa dépendance ' : vous avez dit ensuite avec restriction que tous les mouvemens lui sont en quelque façon subordonnés ^ ; qu'il parait être la cause et le principe de tout*; cj^ïlparait prendre quelque soin des choses humaines ^ : vous avez enfin ajouté qu'il ne peut voir dans l'univers que lui-même ; que l'aspect du crime et du désordre souillerait ses regards ^ ; qu'il ne saurait être l'auteur ni de la prospérité des méchans, ni de l'infortune des gens de bien ^ : pourquoi ces doutes, ces restrictions? expliquezvous nettement. Sa vigilance s'étend-elle sur les hommes ?

Comme celle d'un chef de famille , répondit Euclide , s'étend sur ses derniers esclaves ^ La règle établie chez lui pour le maintien de la maison , et non pour leur bien particulier , n'en subsiste pas moins , quoiqu'ils s'en écartent souvent; il ferme les, yeux sur les divisions et sur les vices inséparables de leur nature : si des ma-

' Aristot. metaph. lib. 14 » cap. 7, t. 2 , p. 1000 , e. — ' Id. de gêner, lib. 2, cap. 10, t. i , p. 525, e. — ^Id. metaph. lib. i, cap. 2, t. 2, p. 841, D. — *Id. de mor.'lib. 10, cap. 9, t. 2, p. 140 y E. — ' Id. metaph. lib. 14 , cap. 9,1. 2 , p.* 1004. Du Val ^ synops. analyt. ibid. p. 122. — ^Aristot. magn. mor. lib. 2, cap. 8, t. 2) p. i85y A. — 'Id. metaph. lib. 14, cap. 10, t. 2, p. 1004.