CHAPITRE SOIXANTE -QUATRIÈME. 3 II

ladies les épuisent, s'ils se détruisent entre eux, ils sont bientôt remplacés. Ainsi, dam ce petit coin du inonde où les hommes sont relégués, Tordre se soutient par Timpreairion gé^ârale de la volonté de l'Être suprême. Les boule verseineos qu'éprouve ce globe, et les maux qui affligent l'humanité, n'ailrétent point la marche de Turavers ; la terre subsiste , les générations se r«fkoii<vellent, et le grand <:d3Jet du premier moteur est rempU'.

Vous m'excuserez, ajouta-t-il, si je n*entre pas dans de plus grands détails : Àristote n'a pas encore développé ce point <àe doctrine , et peutêtre le négligera-t-il ; car il s'attache plus usa principes de ia physique qu'à ceux de la tbéo- ^>gie^. Je ne sais même si j'ai biea saisi ses idées : le récit d'une opinion que l'on ne connaît que |)Ar de courts entretiens , sans suite et sans liaison , ressemble souvent à ces ouvrages défigurés par l'inattention et l'ignorance des copistes.

£ucUde cessa de parler, et Ajléton prenant U parole: £mpédode, disait-il, illustra sa patrie par ses lois^, . et la philosophie par ses écrits : son poëme sur la nature ^ et tous ses ouvrages en vers fourmillent de beawtés qu'Homère n'au*

' Aristot. de gêner, lîb. a , cap. lo^ t. i ,p. 5a5. — • Pr^cl. in Tim. p. 90. — 5 niog. J^ert Mb. », $ 6Ç. — * Id. ibid. § 77.

3l2 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

rait pas désavouées ' . Je conviens néanmoins que ses métaphores , quelque heureuses qu'elles soient, nuisent à la précision de ses idées, et ne servent quelquefois qu'à jeter un voile brillant sur les opérations de la nature^. Quant aux dogmes, il suivit Pythagore, non avec la déférence aveugle d'un soldat, mais avec la noble audace d'un chef de parti , et l'indépendance d'un homme qui avait mieux aimé vivre en simple particulier dans une ville libre que de régner sur des esclaves^. Quoiqu'il se soit principalement occupé des phéiiomènes de la nature, il n'en expose pas moins son opinion sur les premières causes.

Dans ce monde, qui n'est qu'une petite portion du tout, et au delà duquel il n'y a ni mouvement ni vie^, nous distinguons deux principes : l'un actif, qui est Dieu; l'autre passif, qui est la matière ^

Dieu, intelligence suprême, source de vérité, ne peut être conçu que par l'esprit^. La matière n'était qu'un assemblage de parties subtiles, similaires, rondes % immobiles, possédant par

' Diog. Laert. lib. 8, § 67. — * Aristot. meteor. lib. 2, cap. 3 , t. I , p. 555. — * Xant. et Àrîstot. ap. Diog. Laert. lib. 8 , § 63. — ^Plut. de plac. philos, lib. i , cap. 5 , t. 2 , p. 879. Stob. eclog. phys. lib. I, p. 5a. — *Bruck. hist. philos, t. i, p. ma. — ®Onat. ap. Stob. eclog. phys. p. i et 4. — 'Plut, de plac. philos, lib. i, cap. 1 3 et 17, t. a, p. 883. Stob. eclog. phys. lib. i , p. 33.