CHAPITRE SOIXANTE-QUATRIÈME

dans un autre , épuisant les calamités attachées à toutes les conditions de la vie , ne pouvant supporter leur nouvel état, assez infortunées pour oublier leur dignité primitive ^ Dès que la mort brise les liens qui les enchaîàent à la matière , un des génies célestes s'empare d'elles; il conduit aux enfers et livre pour un ten^ps aux Furies celles qui se sont souillées par des crimes atroces ^ ; il transporte dans les astres celles qui ont marché dans la voie de la justice. Mais souvent les décrets immuables des dieux soumettent les unes et les autres à de plus rudes épreuves ; leur exil et leurs courses durent des milliers d'années ^ ; il finit lorsque , par une conduite plus régulière , elles ont mérité de se rejoindre à leur auteur, et de partager en quelque façon avec lui les honneurs de la divinité ^.

Einpédocle décrit ainsi les tourmens qu'il prétendait avoir éprouvés lui-même : « J'ai paru suc- <c cessivement sous la forme d'un jeune homme , <c d'une jeune fille, d'une plante, d'un oiseau, m d'un poisson ^. Dans une de ces transmigra-

* Plut, de exil. t. 2, p. 607 ; id. de esu carn. p. 996. Stob. ecloj. phys. p. lia. Bruck. hist. philos, t. i , p. 1 1 18. — ' Diog. Laert. lib. 8, S 3i. Bruck. ibid. p. 1092. — 'Herodot. lib.i a, cap. ia3. Emped. ap. Plut, de exil. t. 2, p. 607. — *Hierocl. aur. caim. v. ult. Bruck. hist. philos, t. i , p. 1094. — 'Diog. Laert. ibid. S 77% Anthol. lib. x , p. 127. .£lîao. de animal, lib. 12 , cap. 7*^

3ld VOYAGE DASTAGHARSIS.

a tiousy j'errai pendant quelque temps comme « un fantôme léger dans le vague des cieux; mais (c bientôt je fus précipité dans la mer , rejeté sur <c la terre , lancé dans le soleil , relancé dans les a tourbillons des airs '. En horreur aux autres et it à moi-même, tous les élémens me repoussaient « comme un esclave qui s'était dérobé aux regards a de son maître ^. »

Méton , en finissant , observa que la plupart de ces idées étaient communes aux disciples de Pythagore , mais qu'Ëmpédode avait le premier supposé la destruction et la reproduction alternatives du monde, établi les quatre élémens comme principes ^ , et mis en action les élémens par le secours de l'amour et de la haine.

Convenez, me dit alors Anaxarque en riant, que Démocrite avait raison de prétendre que la vérité est reléguée dans un puits d'une profondeur immense ^. Convenez aussi , lui répondis-je , qu'elle serait bien étonnée si elle venait sur la terre , et principalement dans la Grèce. Elle s'en retournerait bien vite , reprit Euclide ; nous la prendrions pour l'erreur.

Les systèmes précédens concernent l'origine du monde. On ne s'est pas moins partagé sur

'Enped. ap. Plut, de yiL mrt aUen. t. a, p. 83o -^ * Id. ap. Plut, de exil. t. a , p. 607. — ' Arûcot. metaph. lîb. i , cap. 4 » t. 2 y p. 84jS-— -*^C3cer. quant, acad. Iâ>. i , cap, la, t a > p. 75.