CHAPITRE SOIXANTE-QUATRIÈME

se placer auprès d'Épaminondas , chef des Thébains ; et le dieu court se joindre aux Lacédémoniens , qui seront vaincus : car la sagesse doit triompher de la valeur.

Voyez en même temps se précipiter sur la terré ce couple de génies , l'un bon , l'autre mauvais : ils doivent s'emparer d'un enfant qui vient de naître; ils l'accompagneront jusqu'au tombeau. Dans ce premier moment, ils chercheront à l'envi à le douer de tous les avantages ou de toutes les difformités du cœur et de l'esprit ; dans le cours de sa vie, à le porter au bien ou au mal, suivant que l'influence de l'un prévaudra sur celle de l'autre '.

Cependant je voyais monter et descendre des êtres dont les traits me paraissaient plus grossiers que ceux des génies. J'appris que c'étaient les âmes qui allaient s'unir à des corps mortels , ou qui venaient de les quitter. Il en parut tout à coup de nombreux essaims ; ils se suivaient par intervalles , et se répandaient dans les plaines des airs comme ces amas de poussière blanchâtre qui tourbillonnent dans nos campagnes. La bataille a commencé, me dit le génie; le sang coule à gros bouillons. Aveugles et malheureux mortels ! Voilà les âmes des Lacédémoniens et des

■ Empedocl. ap. Plut, de anim. tranquîl. t. a , p. 474* Xenocr. et Plat. ap. eumd. de orac. def. p. 419* Van Dale de orac. p. 6. V. 23

354 VOYAGE d'aNA^HARSIS.

Tfaébains qui viennent de périr dans les champs de Leuctres. Où vont<-eUes? lui dis-je. Suivez*moi , répondit-il , et vous en serez instruit.

Nous franchîmes Jes limites de Tempire des ténèbres et de la mort ; et, nous étant élancés audessus de la sphère de la lune , nous parvînmes aux régions qu'éclaire un jour éternel. Arrêtonsùous un instant , me dit le guide ; jetez les yeux sur le magnifique spectacle qui vous entoui*e ; écoutez l'harmonie divine qui produit la marche régulière des corps célestes ' ; voyez comme à chaque planète, à chaque étoile, est attaché un génie qui dirige sa course. Ces astres sont peuplés d'intelligences sublimes et d'une nature supérieure à la nôtre.

Pendant que , les yeux fixés sur le soleil , je contemplais avec ravissement le génie dont le bras vigoureux poussait ce globe étincelant dans l$i carrière qu'il décrit* , je le vis écarter avec fiireur la plupart des âmes que nous avions rencontrées , et ne permettre qu'au plus petit nombre de se plonger dans les flots bouillonnans de cet astre ^. Ces dernières , moins coupables que les autres , disait mon conducteur, seront purifiées par la

' Jamblîc. de vit. Pythag. cap. i5, p. 5a. Empedocl. ap. Porphyr. de vit. Pythag. p. 35. — * Plat, de leg. lib. lo, t. 2, p. 819. — * Porphyr. de abstin. lib. 4 , § 10, p. 329, Brudc. hi»t. philos, t. I , p. 296.