CHAPITRE SOIXAirrE-QtTAÏRlÈME

flamme ; elles s'envoleront ensuite dans les différens astres où elles furent distribuées lors de la formation de l'univers; elles y resteront en dépôt jusqu'à ce que les lois de la nature les rappellent sur la terre pour animer d'autres corps '. Mais celles que le génie vient de repousser, lui dis-je , quelle sera leur destinée ? Elles vont se rendre au champ de la Vérité , répondit*il : des juges intègres condamneront les plus criminelles aux tourmens du Tartare'; les autres, à des courses longues et désespérantes. Alors , dirigeant mes regards, il me montra des millions d'âmes qui, depuis des milliers d'années , erraient tristement dans les airs, et s'épuisaient en vains efforts pour obtenir un asile dans un des globes célestes ^. Ce ne sera , me dit^il , qu'après ces rigoureuses épreuves qu'elles parviendront, ainsi que les premières , au lieu de leur origine *.

Touché de leur infortune , je le priai de m'en dérober la vue , et de me conduire au loin , vers une enceinte d'où s'échappaient les rayons d'une lumière plus éclatante. J'espérais entrevoir le souverain de l'univers , entouré des assistans de son trône , de ces êtres purs que nos philosophes

»Plat.înTîm. t. 3, p. 4a. — "Axîoch. ap. Plat. t. 'i,p. 371. — 'Empedocl. ap. I^ut. de vitand. aère alien. t. 2 , p. 83o. Diog. Laert. Ub. 8 , $ 77. — ^ Plat, in Tim. t. 3 , p. 42.

356 VOYAGE d'anaghaksis.

appellent nombres , idées éternelles , génies immortels '. 11 habite des lieux inaccessibles aux mortels 5 me dit le génie : offrez-lui votre hommage , et descendons sur la terre.

Après que Télésiclès se fut retiré, je dis à ËucUde : Quel nom donner au récit que nous venons d'entendre? Est-ce un songe? est-ce une fiction ? L'un ou l'autre , répondit-il ; mais enfiii Télésiclès n'a presque rien avancé qui ne soit conforme aux opinions des philosophes. Il faut lui rendre justice : il pouvait , en adoptant celles de la multitude , augmenter considérablement la population des airs; nous parler de ces ombres que l'art des devins ou des sorciers attire du fond des tombeaux^; de ces âmes infortunées qui s'agitent tumultueusement autour de leurs corps privés de sépulture ; de ces dieux et de ces fantômes qui rôdent la nuit dans les rues pour effrayer les enfans ou pour les dévorer ^.

Je lui sais gré de cette modération , repris-je ; mais j'aurais souhaité qu'il se fut un peu plus étendu sur la nature de cet être bienfaisant auquel j'appartiens. Dieu Ta commis , à ce qu'on prétend, pour veiller sur mes sentimens et sur

' Anonym. de vil. Pythag. ap. PhoU p. i3i6. Beausobr. hist. du manich. t. i, p. 576. — *Homer. odyss. lib. 11, v. 87. — *Plat. de rep. lib. a , t. a , p. 38 f. Theocr. idyll. i5 , v. 40.