CHAPITRE LXV

Suite de la Bibliothèque. L'Histoire^

Le lendemain , Euclide me voyant arriver de bonne heure : Vous me rassurez , me dit-il ; je craignais que vouis ne fussiez dégoûté de la longueur de notre dernière séance : nous allons aujourd'hui nous occuper des historiens ^ et nous ne serons point arrêtés par des opinions et pai* des préceptes. Plusieurs auteurs ont écrit l'histoire ; aucun ne s'est expliqué sur la manière de l'écrire, ni sur le style qui lui convient'.

Nous placerons à leur tête Cadmus , qui vivait il y a environ deux siècles , et qui se proposa d'éclaircir les antiquités de Milet sa patrie^ : son ouvrage fut abrégé par Bion de Proconnèse^.

Depuis Cadmus , nous avons une suite non interrompue d'historiens. Je cite parmi les plus anciens Eugéon de Samos , Deïochus de Proconnèse , Ëudémus de Paros , Démoclèse de Pygèle ^. Quand je lus ces auteurs, dis-je alors, nonseulement je fus révolté des fables absurdes qu'ils

' Cicer. de orat. lib. 2 , cap. i5» 1 1, p. 206.-T-* Said. in K«/^^ — *Clem. Alex, strom. lib. 6, p. 75a.— ■ ♦Dîonys. Halic. de Thucyd. judic. t. 6, p. S 18.

36o VOYAGE d'aNAGHARSIS.

rapportent ; mais , à l'exception des faits dont ils ont été les témoins, je les rejetai tous. Car enfin, dès qu'ils ont été les premiers à nous les transmettre , dans quelles sources les avaient<ils puisés?

Euclide me répondit : Ils subsistaient dans la tradition , qui perpétue d'âge en âge le souvenir des révolutions qui ont affligé l'humanité; dans les écrits des poètes qui avaient conservé la gloire des héros, les généalogies des souverains, l'origine et les émigrations de plusieurs peuples ' ; dans ces longues inscriptions qui contenaient des traités entre les nations * , et l'ordre successif des ministres attachés aux principaux temples de la Grèce ^'; dans les fêtes, les auteb, les statues, les édifices consacrés à l'occasion de certains événemens que l'aspect continuel des lieux et des cérémonies semblait renouveler tous les ans.

U est vrai que le récit de ces événemens s'était peu à peu chargé de circonstances merveilleuses, et que nos premiers historiens adoptèrent sans examen cet amas confus de vérités et d'erreurs. Mais bientôt Acusilaûs , Phérécyde , Hécatée ,

' Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 6, p. i65.— *Taoit. ann. 4, cap. 43. — 'Thucyd. lib. a, cap. 2. Schol. ibid. Dionys. HaUc antiq. roman, lib. i , t. i , p. 181. Polyb. excerpt. p. 5o. Mém. de Tacad. des bell. lettr. t. 28 , p. 894. — ' Voyez , dans le chapitre XLI de cet ouvrage , l'article d'Amyclée ; et , dans le chapitre LUI, celui d'Argos.