CHAPITRE SOIXANTE-CIIÏQUÏÈME. 3'j

pliquai sans relâche à Tétude de la philosophie et de l'éloquence".

Je composai plusieurs discours; je voyageai chez différens peuples; je parlai dans leurs assem^ blées ; et , après une longue suite de succès , je crois pouvoir me placer parmi les hommes les plus. éloquens de ce siècle, au-dessus des plus éloquens du siècle dernier : car tel qui jouissait alors du premier rang n'obtiendrait pas le second aujourd'hui ^.

Isocrate me fit passer de la carrière brillante où je m'étais signalé dans celle qu'avaient illus^ trée les talens d'Hérodote et de Thucydide ; j'ai continué l'ouvrage de ce dernier^ : je travaille mai&tenant à la vie de Philippe de Macédoine ^ ; mais , loin de me borner à décrire les actions de ce prince , j'ai soin de les lier avec l'histoire de presque tous les peuples , dont je rapporte les mœurs et les lois. J'embrasse un objet aussi vaste que celui d'Éphore ; mon plan diffère du sien.

A l'exemple de Thucydide , je n'ai rien épargné pour m'instruire des faits : plusieurs des événemens que je raconte se sont passés sous mes yeux; j'ai consulté sur les autres ceux qui en ont été les acteurs ou les témoins ^ : il n'est point de can-

' Phot. bibl. p. ^92. — • Id. ibidi p. 393. — 'Polyb. excerpt. p. a6» MarccU. vit. Thucyd. — ^Dionys. Hdiic. ep. ad Pomp. U 6,p. 783. — *Id. ibid.

376 VOYAGE d'aNAGHARSIS.

ton dans la Grèce que je n'aie parcouru ' ; il n'en est point où je n'aie contracté des liaisons avec ceux qui ont dirigé les opérations politiques ou militaires. Je suis assez riche pour ne pas craindre la dépense , et trop ami de la vérité pour redouter la fatigue *.

Une si sotte vanité nous indisposa contre l'auteur; mais il s'engagea tout à coup dans une route si lumineuse , il développa de si grandes connaissances sur les affaires de la Grèce et des autres peuples , tant d'intelligence dans la distribution des faits ^, tant de simplicité, de clarté, de noblesse et d'harmonie dans son style ^ , que nous fumes forcés d'accabler d'éloges l'homme du monde qui méritait le plus d'être humilié.

Cependant il continuait de lire , et notre admiration commençait à se refroidir : nous vîmes reparaître des fables ; nous entendîmes des récits incroyables \ Il nous dit qu'un homme qui, malgré la défense des dieux , peut entrer dans un temple de Jupiter en Arcadie , jouit pendant toute sa vie d'un privilège singulier : son corps , frappé des rayons du soleil, ne projette plus d'ombre ^ Il nous dit encore que , dans les premières années

' Phot. bibl. p. 392. — * Athen. lib. 3 , cap. 7, p. 85.— 'Dio- Dys. Halic. ep. ad Pomp. t. 6 , p. 782. — <Id. ibid. p. 786. -^ 'Cicer. de leg. lib. i , cap. i , L 3 , p. 1 16. iEliau. var. hist. lib. 3, cap. 18. — «Polyb. lib. x6,p. 73a.