CHAPITRE SOIXAITTE-ClNQUliME

bité'. Je ne puis souffrir ces esprits chagrins qui ne trouvent rien de pur et d'innocent parmi les hommes. Celui qui se défie sans cesse des intentions des autres m'apprend à me défier des siennes..

Un historien ordinaire y me répondit-on , se contente d'exposer les faits ; un historien philosophe remonte à leurs causes. Pour moi , je hais le crime , et je veux connaître le coupable pour l'accabler de ma haine. Mais il faut du moins, lui dis-je , qu'il soit convaincu. Il est coupable , répondit mon adversaire, s'il avait intérêt de l'être. Qu'on me donne un ambitieux , je dois recoianaître dans toutes ses démarches non ce qu'il a fait, mais ce qu'il a voulu faire, et je saurai gré à l'historien de me révéler les odieux mystères de cette passion. Comment, lui dis-je, de simples présomptions, qu'on ne risque devant les juges que poin' étayer des preuves plus fortes, et qu'en les exposant à la contradiction , suffiront dans l'histoire pour imprimer sur lia mémoire d'un homme un opprobre éternel !

Théopompe paraît assez exact dans ses récits ; mais il n'est plus qu'un déclamateur quand il distribue à son gré le blâme et la louange. Traite-t-il

'Nep. in Akib. csip. 11. Plut, in L^sand. t. ï , p. 45o. Joseph. in App. lib. i , t. a , p. 4&9«

38o VOYAGE d'aNAGHARSIS.

d'une passion , elle doit être atroce et conséquente. S' agit-il d'un homme contre lequel il est prévenu' , il juge de son caractère par quelques actions, et du reste de sa vie par son caractère. Il serait bien malheureux que de pareils imposteurs pussent disposer des réputations.

Il le serait bien plus, réplîqua-t-on avec chaleur, qu'il ne fut pas permis d'attaquer les réputations usurpées. Théopompe est comme ces juges de l'enfer qui lisent clairement dans le cœur des coupables; comme ces médecins qui appliquent le fer et le feu sur le mal sans offenser les parties saines^. Il ne s'arrête à la source des vices qu'après s'être assuré qu'elle est empoisonnée. Et pourquoi donc, répondis-je, se contreditil lui-même? Il nous annonce au commencement de son ouvrage qu'il ne l'entreprend que pour rendre à Philippe l'hommage dû au plus grand homme qui ait paru en Europe, et bientôt il le représente comme le plus dissolu, le plus injuste et le plus perfide des hommes^. Si ce prince daignait jeter un regard sur lui , il le verrait se traîner honteusement à ses pieds. On se récria ; j'ajoutai : Apprenez donc qu'à présent méraeThéopompe compose en l'honneur de Philippe un éloge rem-

' LuciaD. quomod. hist. conscrib. t. !à , p. 67. — * Dionys. Halic. ep. ad Pomp. t. 6 , p. 785.— 'Polyb. exoerpt. p. 21 et aa. Athen. lib. 6, p. a6o; lib. xo, p. 439, etc.