CHAPITRE LXVII

Socratè.

SoGRATE était fils d'un sculpteur nommé Sophronisque ' : il quitta la profession de son père après l'avoir suivie pendant quelque temps et avec succès ^ •. Phénarète , sa mère , exerçait celle de sage-femme ^.

Ces belles proportions , ces formes élégantes que le marbre reçoit du ciseau^ lui donnèrent la première idée de la petrfection ; et , cette idée s'élevant par degr^ , il sentit qu'il devait régner dans l'univers une harmonie générale entre ses parties , et dans l'homme un rapport exact entre ses actions et ses devoirs.

Pour développer ces premières notions, il porta dans tous les genres d'études l'ardeUr et l'obstination d'une âmé forte et avidfe d'instruction. L'examen de la nature ^ , les sciences

' Plat, in Alcib. i , t. a, p. i3i. Diog. Laer. lib. a , § 18. — •Diog. Laer. ibid. § 19. Pausan. lib. i , cap. aa, p. 53; lib. 9, cap. 35, p. 78a. Suid. in X«r«^«r. — 'Socrate avait fait les statues des trois Grâces qu'on voyait à la porte de la citadelle d'Athènes ; elles étaient voilées , comme on les faisait alors ( Pausan. ibid.) — *Plat. in Theast. t. i, p. 149. — <Id. in Phaedon. t. 1 , p. 96.