CHAPITRE «OIXANTE-SEPTliÏME
ce génie ^ il prétendait désigner ce^ite {Mrwdeoce rare que son expérience loi avaô^ acquise ? Voulait414es engager dans l'ierreuret s'accréditer dans leur «sprit en se nïontrant à leurs yeux comme un Jicmime inspiré ? Non , me t>épondit Xénopfaon , à qui je profiosaâs tin jfomr ces questions : jamais Socrate ne déguisa la ^vétité ^ }amab il ne fut capable d'une imposture : il n'était ni assez vain ni assez ifmbédle pour donnerdedinples conjectures comme de v^itables pré£cti<ifis; buis él était cotivaiiioQ lui-même ; et quimd il nous ;parlait au Bom ide son fente , c'est qu'il en ressentait tntérîeurem^crt l'influence '.
Un autre disoîpfede Socrate, nommé Cimmias, que je txmnus à Thèbes, attestait que son maître ^ persuadé que le8<itioux ne se rendent pas visibles auK mortek^ rejetait les apparitmis dont oa lui faisait le récit; maïs qu'il écoutait «t interrogeait avec l'intérêt le plus vif ceaK qai croyaient entendre au dedans d'eux-mêmes les accens d'une voix divine ^
Si l'on ajoilte à ces témcognages formels que Socrate a protesté jusqu'à sa mort que les dieux daignaient^uelquefois lui communiquer une portion de leur presciem;e ^ ; qu'il itacontait , ainsi
' Xekioph. imemor. Mb. i, |>. 708. «^' Plut, ie gen. :Soor. t. a , p. 5d6ï-^' Rat; iniapol. t. x ,(p. 3i. SDiog. Lwrt 4lb.aiy43a.
4 1 !2 VOYAGE b'aNAGHARSIS.
que ses disciples , plusieurs de ses prédictions que l'événement avait justifiées ' ; que quelques-unes firent beaucoup de bruit parmi les Athéniens, et qu'il ne songea point à les démentir^ : on verra clairement qu'il était de bonne foi , lorsqu'en parlant de son génie , il disait qu^l éprouvait en luimême ce qui n'était peut^tre jamais arrivé à personne^.
En examinant ses principes et sa conduite , on entrevoit par quels degrés il parvint à s'attribuer une pareille prérogative. Attaché à la religion dominante , il pensait , conformément aux traditions anciennes , adoptées par des philosophes ^ , que les dieux, touchés des besoins et fléchis par les prières de l'homme de bien , lui dévoilent quelquefois l'avenir par différens signes \ En conséquence , il exhortait ses disciples , tantôt à consulter les oracles , tantôt à s'appliquer à l'étude de la divination ^. Lui-même , docile à l'opinion du plus grand nombre ' , était attentif aux songes , et leur obéissait comme à des avertissemens du ciel *. Ce n'est pas tout encore ; souvent plongée pen-
'Xenoph. apol. p. 703. Plut, de gen. Socr. t. a , p. 58 1. JEMaD. rar. hist. lib. 8, cap. i. — * Plut. ibid. — 'Plat, de rep. lib. 6, t. a , p. 496. — *Cicer. de divin, lib. i , cap. 3 et 43. — * Xenoph. memor. lib. i , p. 7a3. — ®Id. ibid. lib. 4, p. 81 5. • — ' Aristot. de divin, cap. i » t. i , p. 697. — * Plat, in GriU t. i , p. 44 ; id, in Phaedon. p. 61. Gicer. de divin, lib. i , cap. a5, t. S, p. aa.
