CHAPITRE SOIXANTE-SEPTIÈME. 4^ I

qui aigrissaient Anytus, et qui lui étaient communs avec la plus grande partie de la nation. Il faut les développer pour faire connaître la principale cause de l'accusation contre Socrate ^ .

Deux factions ont toujours subsisté parmi les Athéniens , les partisans de l'aristocratie , et ceux de la démocratie. Les premiers , presque toujours asservis, se contentaient, dans les temps heureux , de murmurer en secret : dans les malheurs de l'état, et surtout vers laT fin de la guerre du Péloponèse, ils firent quelques tentatives pour détruire la puissance excessive du peuple. Après la prise d'Athènes, les Lacédémoniens permirent aux habitans de nommer trente magistrats à qui ils confièrent le gouveïTiement de la ville , et qui , pour la plupart , furent choisis parmi les partisans de l'aristocratie. Critias , un des disciples de Socrate, était à leur tête. Dans l'espace de huit mois , Us exercèrent plus de cruautés que le peuple p'en avait exercé pendant plusieurs siècles. Quantité de citoyens , obligés d'abord de prendre la fuite, se réunirent enfin sous la conduite de Thrasybule etd'Anytus. L'oligarchie fut détruite*, l'ancienne forme de gouvernement rétablie ; et , pour prévenir désormais toute dissension, une amnistie

' Observations manuscrites de M. Fréret sur la condamnation de Socrate. — * Fojez , sur cette révolution^ la fin du premier volume de cet ouvrage.

4^2 VOYiLGE d'aNAGHARSIS.

presque générale accorda le pardon et ordonna Foublî du passé. Elle fut publiée et garantie sous la foi du serment , trois ans avant la mort de Socrate'.

Le peuple prêta le serment ; mais il se rappelait avec frayeur qu'il avait été dépouillé de son autorité , qu'il pouvait à tout moment la perdre encore ; qu'il était dans la dépendance de cette Lacédémone si jalouse d'établir partout l'oligarchie, que les principaux citoyens d'Athènes entretenaient des intelligences avec elle , et se trouvaient animés des mêmes sentimens. Et que ne ferait pas cette faction cruelle dans d'autres circonstances , puisqu'au milieu des ruines de la république il avait fallu tant de sang pour assouvir sa fureur?

Les flatteurs du peuple redoublaient ses alarmes en lui représentant que des esprits ardens s'expliquaient tous les jours avec une témérité révoltante contre la nature du gouvernement populaire ; que Socrate , le plus dangereux de tous , parce qu'il était le plus éclairé , ne cessait d'infecter la jeunesse d'Athènes par des maximes contraires à la constitution établie ; qu'on lui avait entendu dire plus d'une fois qu'il fallait être insensé pour confier les emplois et la conduite de l'état à des magistrats qu'un sort aveugle choi-

' Andoc. de myst. p. 12.