CHAPITRE CINQUANTE-NEUVIÈME

vite , était tracé d'une manière sublime dans ce premier plan ; et comme l'Etre suprême ne conçoit rien que de réel , on peut dire qu'il produisait le monde avant qu'il l'eût rendu sensible.

Ainsi existaient de toute éternité. Dieu auteur de tout bien , la matière, principe de tout mal , et ce modèle suivant lequel Dieu avait résolu d'ordonner la matière ' *.

Quand l'instant de cette grande opération fut arrivé , la sagesse éternelle conna ses ordres au chaos , et aussitôt toute la niasse fut agitée d'un mouvement fécond et nouveau. Ses parties , qu'une haine implacable divisait auparavant , coururent se réunir, s'embrasser et s'enchaîner. Le feu brilla pour la première fois dans les ténèbres ; l'air se sépara de la terre et de l'eau *. Ces quatre élémens furent destinés à la composition de tous les corps ^.

Pour en diriger les mouvemens , Dieu , qui avait préparé une âme*, composée en partie de l'essence divine, et en partie de la substance ma-

' Tîm. de aoîm. mund. ap. Plat. t. 3, p. 94. Plut, de plac. philos, lib. I , cap. 1 1 , t. a , p> 88au Id. de aiim. procr. p. 1014. Diog. Laert. liW 3 , S ^9- Bruck. hist. philos, t. i , p. 678 et 691. — 'Archytas, avant Platon, avait admis trois principes : Dieu, la matière, et la forme. ( Arch. ap. Stob. eclog. phys. lib. i , p. 8a.)— * Plat, in Tîm. t. 3 , p. 53. — ' Id. ibid.p. 32. — * Voyez la notelV à la fin du volume. ^

44 VOYAGE d'aNACHARSIS.

térielle ' , la revêtit de la terre , dés mers , et de l'air grossier , au-delà duquel il étendit les déserts des deux. De ce principe intelligent, attaché au centre de l'univers ^ , partent comme des rayons de flamme qui sont plus ou moins purs , suivant qu'ils sont plus ou moins éloignés de leur centre, qui s'insinuent dans les corps et animent leurs parties, et qui , parvenus aux limites du monde ^ se répandent sur sa circonférence , et forment tout autour une coijronne de lumière ^.

A peine l'âme uni^rerselle eut-elle été plongée dans cet océan de matière qui la dérobe à nos regards ^ , qu'elle essaya ses forces en ébranlant ce grand tout à plusieurs reprises , et que , tournant rapidenient sur elle-même , elle entraîna tout l'univers docile à ses efforts.

Si cette âme n'eût été qu'une portion pure de la substance divine, son action, toujours simple et constante, n'aurait imprimé qu'un mouvement uniforme à toute la masse : mais, comme la matière fait partie de son essence, elle jeta de la variété dans la marche de l'univers. Ainsi , pendant qu'une impression générale , produite par la partie divine de l'âme universelle , fait tout rouler d'orient en occident dans l'espace de vingt-

' Tim. de anim. mund. ap. Plat. t. 3 , p. 95. Plat. ibid. p. 84. — •Tim. ibid. Plat. ibid. p. 36.—' Mém. de l'acad. des bell. lettr. t. 32 , p. 19. — * Plat. ibid. p. 36.