CHAPITRE SOIXANTE-SEPTIÈME

sur leur tête; les autres se levaient en sursaut pour se dérober à sa vue : mais , lorsqu'en ramenant leurs regards sur lui , ils s'aperçurent qu'il venait de renfermer la mort dans son sein , leur douleur, trop long-temps contenue, fut forcée d'éclater , et leurs sanglots redoublèrent aux cris du jeune ApoUodore „qui , après avoir pleuré toute la journée , faisait retentir la prison de hurlemens affreux \ « Que faites -vous, mes amis? leur dit « Socrate sans s'émouvoir. J'avais écarté ces fem- « mes pour n'être pas témoin de pareilles fai- « blesses. Rappelez votre courage ; j'ai toujours « ouï dire que la mort devait être accompagnée « de bons augures. »

Cependant il continuait à se promener : dès qu'il sentit de la pesanteur dans ses jambes , il se mit sur son lit et s'enveloppa de son manteau. Le domestique montrait aux assistans les progrès successifs du poison. Déjà un froid mortel avait glacé les pieds et les jambes ; il était près de s'insinuer dans le cœur , lorsque Socrate , soulevant son manteau, dit à Criton : « Nous devons un coq « à Esculape , n'oubliez pas de vous acquitter de « ce vœu ". Cela sera fait , répondit Criton : mais « n'avez-vous pas encore quelque ordre à nous

' Plat, in Phaedon. t. i, p. 117. — ^On sacrifiait cet animal à Esculape. (Foyez Pompeius Festus, de si$nif. verb. lib. 9, p. 189.)

446 VOYAGE d'aITACHARSIS.

€t donner? » Il ne répondit point : un instant après il fit un petit mouvement; le domestique Tayant découvert reçut son dernier regard, et Criton lui ferma les yeux.

Ainsi mourut le plus religieux , le plus vertueux et le plus heureux des hommes ' ; le seul peutêtre qui , sans crainte d'être démenti , pût dire hautement : Je n'ai jamais , ni par mes paroles , ni par mes actions, commis la moindre injus-^ tice^'.

' Plat, iû Phaedon. t. i, p. 1 18. Xenoph. memor. lib. 4, p- Bi8. — •Xenoph. îbid. lib. i, p. 721; lib. 4» p* 8o5. — *Foyez la note XI à la fin du volume.