CHAPITRE SOIXANTE-HUITIÈME

particuliers d'Athènes y possèdent de belles maisons de campagne '.

Le temple , construit par les soins de Périclès , en marbre pentélique^, sur le rocher même qu'on avait aplani , est tourné vers l'orient. Il est aussi vaste que magnifique ; l'enceinte qui l'entoure a du nord au midi environ trois, cent quatre-vingtquatre pieds , du levant au couchant environ trois cent vingt-cinq^". Les plus célèbres artistes furent chargés de conduire ces ouvrages à leur perfection^.

Parmi les ministres attachés au temple , on en r-emarque quatre principaux^. Le premier est l'hiérophante : son nom désigne celui qui révèle les choses saintes^, et sa principale fonction est d'initier aux mystères. Il paraît avec une robe distinguée, le front orné d'un diadème, et les cheveux flottans sur ses épaules' : il faut que son âge soit assez mûr pour répondre a la gravité de son ministère , et sa voix assez belle pour se faire écouter avec plaisir*. Son sacerdoce est à vie 9;

* Demosth. in Mid. p. 628. — * Note mauuscr. de M. Wood. Whel. a journ. book 6, p. 4^7* — * Id. ibid. — • Longueur, environ trois cent soixante-trois de nos pieds; largeur, environ trois cent sept. — * Strab. lib. 9 , p. SgS. Vitruv. in praef. lib. 7 , p. laS. Plut, in Pericl.t. i , iSq. — * Meurs, in Ëleus. cap. i3. Mém. de Tacad. des bell. fettr. t. 21, p. 93. — * Hesych. in Ufo^. — - 7 Arrian. in Ëpict. lib. 3 , cap. ai , p. 441. Plut, in Alcib. t. I , p. 202. — • Arrian. ibid. Philostr. in vit. Soph. lib. 2, p. 600. — ^Pausan. lib. 2, cap. 14 > p. 142.

454 VOYAGE d'awachaksis.

dès le moment qu'il en est revêtu , il doit s'astreindre au célibat : on prétend qufe des frictions de ciguë le mettent en état d'observer cette loi \

I^ second des ministres est chargé de porter le flambeau sacré dans les cérémonies, et de purifier ceux qui se présentent à l'initiation ; il a , comme l'hiérophante , le droit de ceindre le diadème^. Les deux autres sont le héraut sacré, et l'assistant à l'autel : c'est au premier qu'il appartient d'écarter les profanes, et d'entretenir le silence et le recueillement parmi les initiés ; le second doit aider les autres dans leurs fonctions^.

La sainteté de leur ministère est encore relevée par l'éclat de la naissance. On choisit l'hiérophante dans la maison des Euinolj^ides^, l'une des plus anciennes d'Athènes; le héraut sacré dans celle des Céryces, qui est une branche des Eumolpides ^ : les deux autres appartiennent à des familles également illustres*. Ils ont tous quatre au-dessous d'eux plusieurs ministres subalternes, tels que des interprètes, des chantres, et des officiers chargés du détail des processions et des différentes espèces de cérémonies '.

On trouve encore à Eleusis des prêtresses con-

' Meurs, in Ëleus. cap. i5. — ■ Id. ibid. cap. 14. — 'Id. îbid. — ♦Hesych. in Ew^oA^r. — * Mém. de Tacàd. des bell. letlr. t ai , p. 96. — ^ Pausan. lib. j ♦ cap. ^7 , p. 89. — ' Poil. lib. i , cap. 1 ,§35.