CHAPITRE SOIXANTE-HUITIÈME
la voix sonore et majestueuse de l'hiérophante , qui semblait exercer le ministère de la vengeance céleste , nous remplissaient d'épouvante , et nous laissaient à peine le temps de respirer, lorsqu'on nous ftt passer en Hes bosquets délicieux , sur des prairies riantes, séjour fortuné, image des Champs-Élyséesr, où brillait une clarté pure , où des voix agréables faisaient entendre des sons ravissans * ; lorsque , introduits ensuite dans le lieu saint , nous jetâmes les yeux sur la statue de la déesse, resplendissante de lumière et parée de ses plus riches ornemens^. C'était là que devaient finir nos épreuves ; et c'est là que nous avons vu , que nous avons entendu des choses qu'il n'est pas permis de révéler*. J'avouerai seulement que, dans l'ivresse d'une joie sainte, nous avons chanté des hymnes pour nous féliciter de notre bonheur ^ *.
Tel fut le récit du nouvel initié. Un autre m'apprit une circonstance qui avait échappé au premier. Un jour, pendant les fêtes, l'hiérophante découvrit ces corbeilles mystérieuses qu'on porte dans les processions, et qui sont l'objet de la vénération publique. Elles renferment les symboles
• Virg. œneid. lib. 6 , v. 638. Stob. serm. 1 1 9, p. 604. — • Theinist. orat. 20 , p. 2 3 5. — * f^oyez la note XII à la fin du volume. — * Aristoph. in ran. v. 45 1. — * Fayez la note XIII à la fin du volume.
46a VOYAGE d'aNAGHARSISu
sacrés dont l'inspectioD est interdite aux profanes , et qui ne sont pourtant que des gâteaux de différentes formes 9 des grains de sel, et d'autres objets ' relatifs , soit à l'histoire de Cérès , soit aux dogmes enseignés dans les mystères. Les initiés, après les avoir transportés d'une corbeille dans l'autre , affirment qu'ils ont jeûné et bu le cicéon ^ *.
Parmi les personnes qui n'étaient pas initiées, j'ai vu souvent des gens d'esprit se communiquer leurs doutes sur la doctrine qu'on enseigne dans les mystères de Cérès. Ne contient -elle que l'his* toire de la nature et de ses révolutions ^ ? N'a-t^n d'autre but que de montrer qu'à la faveur des lois et de l'agriculture*, l'homme a passé de l'état d^ barbarie à l'état de civilisation ? Mais pourquoi de pareilles notions seraient-elles couvertes d'un voile ? Un disciple de Platon proposait avec modestie une conjecture que je vais rapporter *•
Il paraît certain , disait-il , qu'on établit dans les mystères la nécessité des peines et des récompenses qui nous attendent après la mort , et
* Clem. Alex, cohort. ad gent. p. 19. — * Id. ibid. p. 18. Meurs, in Bleus, cap. 10. — ** Espèce de boisson , ou plut6t de bouillie, qu'on avait présentée à Cérès. (Clem. Alex, cobort. ad gent. p. 17. Adien. lib. 1 1 , cap. 12 , p. 49^. Casaub. ibid. p. 5i2. Tumeb. advcîrs» lib. 12, cap. 8. )•-*.* Çicer. de nat. deor. lib. i , cap. 4^» *• *f p. 433.— *Varr. ap. Aug. de civ. Dei , lib. 7, cap. 20, t. 7, p. 177. — * f^oyez la note XIV à la fin du volume.
