CHAPITRE SOIXANTIÈME

nieusement dans les rues '. Denys eût éprouvé le même sort, s'il n'avait remis la citadelle à son fils Apollocrate , et trouvé le moyen de se sauver en Italie avec ses femmes et ses trésors. Enfin Héraclide , qui , en qualité d'amiral , aurait dû s'opposer à sa fiiite , voyant les habitans de Syracuse animés contre lui , eut l'adresse de détourner l'orage sur Dion, en proposant tout à coup le partage des terres *.

Cette proposition, source éternelle de divisions dans plusieurs états républicains, fut reçue avec avidité de la part de la multitude , qui ne mettait plus de bornes à ses prétentions. La résistance de Dion excita une révolte , et dans un instant effaça le souvenir de ses services. Il fut décidé qu'on procéderait au partage des terres , qu'on réformerait les troupes du Poloponèse, et que l'administration des affaires serait confiée à vingt-cinq nouveaux magistrats, parmi lesquels on nomma Héraclide ^.

Il ne s'agissait plus que de déposer et de con* damner Dion. Comme on craignait les troupes étrangères dont il était entouré , on tenta de les séduire par les plus magnifiques promesses. Mais ces braves guerriers, qu'on avait humiliés en les privant de leur solde , qu'on humiliait encore

" Plut, in Dion. t. i , p. 974. Diod. il(>id. — • Plut. ibid. — ^ Id. ibid. p. 975.

64 VOYAGE d'aNACBARSIS.

plus en les jugeant capables d'une trahison , placèrent leur général au milieu d'eux, et traversèrent la ville, poursuivis et pressés par tout le peuple; ils ne répondirent à ces outrages que par des reproches d'ingratitude et de perfidie , pendant que Dion employait, pour le calmer, dés prières et des marques de tendresse. Les Syracusains, honteux de l'avoir laissé échapper, envoyèrent , pour l'inquiéter dans sa retraite , des troupes qui prirent la fuite d^ qu'il eut donné le signal du combat.

Il se retira sur les terres des Léontins', qui non-seulement se firent un honneur de l'admettre, ainsi que ses compagnons , au nombre de leurs concitoyens, mais qui, par une noble générosité, . voulurent encore lui ménager une satisfaction éclatante. Après avoir envoyé des ambassadeurs à Syracuse pour se plaindre de l'injustice exercée contre les libérateurs de la Sicile , et reçu les députés de cette ville chargés d'accuser Dion, ils convoquèrent leurs alliés. La cause fiit discutée dans la diète, et la conduite des Syracusains condamnée d'une commune voix.

Loin de souscrire à ce jugement , ils se félicitaient de s'être à la fois délivrés des deux tyrans qui les avaient successivement opprimés ; et leur

' Diod. lib. i6, p. 420.

GHAPITAE SOIXAJVTIÈHE. 65

jcMC s'accrut encore par quelques avantages remportés sur les vaisseaux ^n roi qui venaient d'ap provisionner la citaSdelle^ et d'y jeter des troupes commandées par Nypsiuts .de Naples ^.

Ce général habileicrut s'apercevoir que le mo« nient de subjuguer les rebelles était enfin arrivé. Rassurés par leurs £dbles. succès, et encore plus par leur insolence, les Syracusains avaient brisé tous les liens de la subordination -et de la décence. Leurs jours se dissipaient dans' ks excès de la table, et leurs chefs se livraient à des désordres qu'on ne pouvait plus arrêter; Nypsius sort de la citadelle , renverse le mur dont on l'avait une seconde f(n& entourée, s'empare d'un quartier de la ville , et le met au pillage. Les troupes de Syracuse sont repoussées , les habîtans égorgés , leurs femmes 6t leurs enfans chargés ée fers et menés à la citadcdleu On s'assemble, on délibère en tumulte : la jterreur â glacé les esprits , et le désespoir ne trouve plus de ressource. Dans cemoment quelques voix s'élèvent, et proposent le rappel de Dion ^t d^ son araiée. Le peuple aussitôt le demande, à grands cris. « Qu'il paraisse ! que les tt dieux DQ^le ramènent! qu'il vienne nous en- <c flammer.die son cœrage*^! »

Des députés choisis £oBt une telle diligence,

• Plut in Dkmi, t. il , p. 97^. Dîod. lïb. ï6, p. 4^0. — ' Plut, ia Dion. t. 1 , p. 976. Diod. Ub. 16, p 4aa» '

66 TOTAGE D'ANACSrA.BSIS.

qu'ils arrivent avamt la fin du jour chez les Léontins. Us tombent aux pieds de Dion , le visage baigné de larmes , et l'attendrissent par la peinture des maux qu'éprouve sa ^trie. Introduits devant le peuple, les deux principaux ambas^a* deurs conjurent les assistans de sauver une ville trop digne de leur haine et de leur pitié.

Quand ils eurent achevé , un morne silence régna dans l'assemblée. Dion voulut le rompre, mais les pleurs lui coupaient la parole. Encouragé par ses troupes , qui partageaient sa douleur : <c Guerriers du Péloponèse , dit41, et vous fidèles a alliés, c'est à vous de délibérer sûr ce qui vous <c regarde. De mon coté je n'ai pas la liberté du « choix. Syracuse va périr ; je dois la sauver , ou (( m'ensevelir sous ses ruines; je jne range au « n<Hnbre de ses députés, et j'ajoute: Nous fûmes « les plus imprudens, et nous sommes les plus (c infortunés des hommes. Si vous êtes touchés <c de nos remords, hâtez* vous de secourir une « ville que vous avez sauvée une première fois ; (c si vous n'êtes frappés que de nos injustices , ce puissent du moins les dieux récompenser le ff zèle et la fidélité dont vous m'avez donné des « preuves si touchantes! et n'<mbtiez jamais ce a Dion, qui ne vous abandonna point quand sa (c patrie fut coupable , et qui ne l'abandonne pas « quand elle est malheureuse. »

CQAFIT&I SOIHAJfXlèMfi. 67

Il allait poursuivre ; ipaU tous les soldats emiis s^écHent à Ift fois : « Mettent - vous à notre tête , « allpos délivrer Syracuse ! » lies aiobassadenrs ^ péi9étrés de joie et de re<?oonaissaqce , se jettent k leur ÇQU , et ))é|iissent mille fois lUon , qui ne donne aux troupes que le temps de prendre un l^er repas ^

A peine est-il en chemin qu'il rencontre de Qouveaui^ députés , dont les uns le pressent d'accélérer sa marche , les autres de la suspendre* Les premiers parlaient au nom de la plus saiiie partie dj^dtoyens; les seconds, au pom de la faction opposée. Les ennemis s'étant retirés , les oraieuirë avaient reparu , et semaient la division dans les asprits* D'un côté le peuple, entraîné par leurs clameurs , avait résolu de né devoir ka . liberté qu'à lui-màBe , et de se rendre maître àes: portes de la ville , pour exclure tout secours étran^r ; d'un autre côté, les gens sages v effrayés d'une si folle présomption, sollicitaient vivelnent le retour des soldats du Péloponèse ^.

Dion crut ne devc«r ni s'arrêter ni se hiter. U s'avançait lentement vers Syracuse, et n'en était plus qu'à soixante stades "*, lorsqu'il vit arriver coup si^r coup des courriers de tous les partis, de tou^ les ordres de citoyens , d'Héraclide même ,

' Plut in Dion. t. i , p. 977. — *Id. îbid. — •Environ deux Uenes et un qutrt.

68 VOYAGE d'aK AGHJLRSIS.

8on plus cruel ennemi* Les assiégés avaient fait une nouvelle sortie ; les uns achevaient de détruire le mur de circonvallation ; les autres , comme des tigres ardens, se jetaient sur les habitans , sans distinction d'âge ni de sexe; d'autres enfin, pour opposer une barrière impénétrable aux troupes étrangères, lançaient des tisons et des dards enflammés sur les maisons voisines de la citadelle'.

A cette nouvelle, Dion précipite ses pas. Il aperçoit déjà les tourbillons de flamme et de fumée qui s'élèvent dans les airs ; il entend les cris insolens des vainqueurs, les cris lamentables des habitans. Il paraît : son nom retentit avec éclat dans tous les quartiers de la ville. Le peuple est k ses genoux , et les ennemis étonnés se rangent *€fn bataille au pied de la citadelle ^. Ils ont choisi ce poste afin d'être protégés par les débris presque inaccessibles du mur qu'ils viennent de détruire, et encore plus par cette enceinte épouvantable de feu que leur fiireur s'est ménagée.

Pendant que les Syracusains prodiguaient à leur général les mêmes acclamations , les mêmes , titres de sauveur et de dieu dont ils l'avaient accueilli dans son premier triomphe , ses troupes, ilivisées en colonnes et entraînées par son exemple , s'avançaient en ordre à travers les cendres

' Plut, in DioD. t. i , p. 977. — " Id. ibid. p. 978.