CHAPITRE SOIXANTE ET UICIÈME. I

jetés dans les flammes ou dans la mer, après que chaque citoyen eut été forcé d'en goûter *.

Denys était accusé d'avoir, de concert avec les médecins, abrégé par le poison la vie de son père^; il l'était d'avoir fait périr quelques-uns de ses frères et de ses parens qui faisaient ombrage à son autorité^. Il a fini pas être le bourreau de son épouse et de ses enfans. Lorsque les peuples se portent à de si étranges barbaries , il faut remonter plus haut pour trouver le coupable. Examinez la conduite des Locriens : ils vivaient tranquillement sous des lois qui maintenaient Tordre et la décence dans leur ville ^. Denys, chassé de Syracuse , leur demanda un asile ; ils l'accueillent avec d'autant plus d'égards, qu'ils avaient un traité d'alliance avec lui, et que sa mère avait reçu le jour parmi «ux. Leurs pères , en permettant , contre les lois d'une sage poli* tique ^, qu'une famille particulière donnât une reine à la Sicile , n'avaient pas prévu que la Sicile leur rendrait un tyran. Denys, par le secours de ses parens et de ses troupes, s'empare de la citadelle , saisit les biens des riches citoyens , presque

' dearch. ap. Athen. lib. la, p. 54i. Plut. inXimoL t. i, p. a4a. SU^. lib. 6 , p. 26o.i£lian. var. hist. lib. 9, cap. 8. — * Plut, in Dion. t. I , p. 960. — ' Justin, lib. ai , cap. 1. ^ian. ibid. l!b. 6 , cap. 12. — ^Strab. ibid. p. $29. — ' Aristot. de rep. lib. 5 , cap. 7, t. a , p. 396.

rgS VOYAGE d'aitagharsis.

tous massacrés par ses ordres , expose leurs épouses et leurs filles à la plus infâme prostitution, et ^ dans un petit nombre d'années , détruit pour jamais les lois , les mœurs , le repos et le bonheur d'une nation que tant d'outrages ont rendue féroce'.

Le malheur épouvantable qu'il vient d'essuyer a répandu la terreur dans tout l'empire. Il n'en faut pas douter, Denys va renchérir sur les cruautés de son père, et réaliser une prédiction qu'un SiciUen m'a racontée ces jours passés.

Pendant que tous les sujets de Denys-1' Ancien faisaient des imprécations contre lui, il apprit avec surprise qu'une femme de Syracuse , extrêmement âgée, demandait tous les matins aux dieux de ne pas survivre à ce prince. Il la fit venir, et voulut savoir la raison d'un si tendre intérêt. a Je vais vous la dire, répondit -elle. Dans?non « enfance, il y a bien long -temps de cela, j'en- « tendais tout le monde se plaindre de celui qui « nous gouvernait, et je désirais sa mort avec a tout le monde : il fut massacré. Il en vint un « second qui , s'étant rendu maître de ïa citadelle, « fit regretter le premier. Nous conjurions les dieux « de nous en délivrer : ils nous exaucèrent. Vous

'Justin. Kb. 21, cap. a et 3. Clearch. ap, Athen. lib. 12 ^ p. 54i.iElian. var. hist. lib. 9, cap. 8. Strab. lib. 6, p. itSg,