CHAPITRE SOIXAmrE-DCUXLÈME. afa

blé d'impôts , entraîné à des guerres excitées à dessein , réduit au point de i^'avoir ni élévation dans les idées ni noblesse dans les sentimens , a perdu le courage et les moyens de secouer le joug qui l'opprime; lorsque le trône n'est environné que de vils flatteurs ^ et de tyrans subalternes d'autant phis utiles au despote , qu'ils ne sont arrêtés ni par la honte ni par le remords.

U est cependant un moy^n plus propre à perpétuer son autorité^; c'est Jorsqu'en conservant toute la plénitude de sa puissance , il veut bien s'assujettir à des formes qui en adoucissent la rigueur, et se montrer à ses peuples plutôt sous les traits d'un, père dont ils sont l'héritage , que sous l'aspect d'un animal féroce ^ dont ils deviennent les victime?.

Comme ils doJ;vept être perstuadés que leur fortune est sacrifiée ai| bien de l'état, et non au sien particulier, il faut que, par son application, il établis^ l'opinion de son hiE^bileté dans la science du gouvernement^. 11 ser^ très-avantageux pour lui qu'il ait les qualités qui inspirent le respect , et les apparences; des yertus qtû attirent l'amour. U ne le sera pas o^oins qu'il paraisse attaché , m^ sans bassesse, au culte religieux; car le

* Aristot. de reju Uh. 5 , cap. ii , p. 407. — • Id. ibî4. p. 408. — ' 14, ibjd. Ub. 3 , çap. i6 , p. 36o. — * là. il}i4. Ub. 5 , capw 1 1 , p. 409.

aa4 VOYAGE d'anacharsis.

peuple le croira retenu par la crainte des dieux , et n'osera s'élever contre un prince qu'ils protègent '.

Ce qu'il doit éviter , c'est d'élever un de ses sujets à un point de grandeur dont ce dernier puisse abuser^; mais il doit encore plus s'abstenir d'outrager des particuliers et de porter le déshonneur dans les familles. Parmi cette foule de princes que l'abus du pouvoir a précipités du trône , plusieurs ont péri pour expier des injures personnelles dont ils s'étaient rendus coupables , ou qu'ils avaient autorisées^.

C'est avec de pareils ménagemens que le despotisme s'est maintenu à Sicyone pendant un siècle entier; àCorinthe, pendant près d'un siècle^. Ceux qui gouvernèrent ces deux états obtinrent l'estime ou la confiance publique, les uns par leurs talens militaires , les autres par leur affabilité , d'autres par les égards qu'en certaines occasions ils eurent pour les lois. Partout ailleurs la tyrannie a plus ou moins subsisté, suivant qu'elle a plus ou moins négligé de se cacher. On l'a vue quelquefois désarmer lamultitude irritée ; d'autres fois briser les fers des esclaves , et les appeler à son secours ^ : mais il faut de toute nécessité qu'un

* Aristot. de rep. lib. 5 , cap. 1 1 , p, 409. — * W. ibîd. p. 4io« — 'Id. ibid. cap. 10 , p. 4o3. — *Id. ibid, cap. I2, p. 4ïï' — ' Id. ibid. cap. 1 1 , p. 410.