CHAPITRE i.xiir

Tirons une retraite agréable, où il coulait des jours tranquilles arec sa femme et ses en^s , qu'il arait faityenir de Côrinthe. Il j recevait sans cesse les tributs d'estime et de reconnaissance que loi o£Eraient les peuples qui le regardaient comme leur second fondateur. Tous les traités , tous \e% règlexnens qui se faisaient en Sicile , on venait de près , de loin, les soumettre à seB lumières , et rien ne s'exécutait qu'arec son approbation.

. n perdit la rue dans un âge assex arancé. Les Sjrracusains, plus touchés de son malheu^ qu'il ne le^lut lui-même , redoublèrent d'attentions à son égard. Us lui amenaient les étrangers qui yenaient ches eux. Voilà, disaient-ils, notre bienfaiteur , nôtre père ; il a préféré au triomphe brillant qui l'attendait à Coxinthe , à la glbire qu'il aurait acquise daiis la Grèce , le plaisir de rirre au milieu de ses en&ns. Timoléon n'opposait aux louanges qu'on lui prodiguait, que cette réponse modeste : ce Les dieux roulaient saurer la Sicile; je « leur rends grftces de m'aroir choisi pour l'insa trument de leurs bontés. »>

L'amour des Syracusains éclatait encore plus lorsque , dans l'assemblée générale , on agitait quelque question importante. Des députés Finri^ taient à s'jf rendre : il montait sur un char : dès qu'il paraissait, tout le peuple le saluait à grands cris : Timoléon saluait le peuple à son tour; et, après que les transports de joie et d'amour araient cessé , U s'informait du sujet de la délibération ,

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et donnait son avis qui entraînait toni les suffirages. A son retour, il traversait de noureau la place , et les mêmes acclamations le suivaient jusqu'à ce qu'on l'eût perdu de Tue.

La reconnaissance des Syracusams ne pouvait •'épuiser. Ils décidèrent que le jour de sa naissance serait regardé comme un jour de fête , et qu'ils demanderaient un général à Corinthe toutes les fois qu'ils auraient une guerre à soutenir contre quelque nation étrangère.

A sa mort, la douleur publique ne trouva de soulagement que dans les honneurs accordés à sa mémoire. On donna le temps aux habitans des' villes voisines , de se rendre à Syracuse pour assister au convoi. Des je^nes gens , choisis par le sort , portèrent le corps sur leurs épaules. Il était étendu sur un lit richement paré : un nombre infini d'hommes et de femmes l'accompagnaient , couronnés de âeurs , vêtus de robes blanches , et iiaisant retentir les airs du nom et des louanges de Timoléon ; mais leurs gémissemens et leurs larmes attestaient encore mieux leur tendresse et ieiu douleur.

Quand le corps fut mis sur le bûcher, un héraut lut à haute voix le décret suivant : n Le peuple de c< Syracuse , en reconnaissance de ce que Timo- «c léon a détruit les tyrans', vaincu les barbares % Vc rétabli plusieurs grandes villes , et donné des « lois aux Siciliens , a résolu de consacrer deux ce cents mines à tes funérailles , et d'honorer tous

CHAnTRE £xni. 65

« Us an* sa mémoire par des combats de mnsî- « que , des courses de cheranx et dea jeux gjm- «niquet. »»

D'autres gënérauz se sont signalés par des conqiiètes plus brillantes ; aucun n'a fait de si grandes chotes. Il entreprit la guerre pour travailler au Wnhenr de la Sicile ; et quand il Teut terminée , U ne lui resta pins d'autre ambition que d'être timé.

n fit respecter et cbérir Fantorité pendant qu'il en était rerdtn; lorsqu'il s'en fut dépouillé ^ il la Ntpecta et la chérît plus que les autres citoyens. Uh jour, en pleine assemblée , deux orateurs osé' KBt l'accuser d'aroir malrersé dans les places qull avait remplies. Il arrêta le peuple soulevé coatre eux : a Je n'ai affronté , dit-il , tant de tra- " vaux et de dangers , que pour mettre le moin-

* (Ire des citoyens eu état de défendre les lois ,

* «t de dire librement sa pensée. i>

U exerça sur les cœuïrs un empire absolu , parca V^d fitt doux, modeste , simple , désintéressé , «t surtout infiniment juste. Tant de vertus désar- "■^icat ceux qui étaient accablés de l'éclat de ses *^ns et de la supériorité de ses lumières. Ti^ »oléon éprouva qu'après avoir rendu de grands '^'▼ices à une nation ^ il loffit de la laisser fiûra poir en être adocé.

^ YOTAOB D'ANAOHAMIS,