CHAPITRE LXr. xt.j

de Suce : il nous a communiqué ce qu'il ayait trouvé dans les archives de l'empire , ce qu'il avait vu , ce que lui avaient transmis des témoins oculaires ; mais , s'il est plus exact qu'Hérodote , il lui est inférieur quant au style , quoique le sien ait beaucoiq» d'agrémens , et se distingue surtout par une extrême dkrté. JBntre plusieurs autres ouvrages , Ctésias nous a laissé une histoire des Indes y où il traite des animaux et des productions naturelles de ces climats éloignés ; mais , comme il n'eut pas d'assez bons mémoires , on commence à douter de la vérité de ae% récits.

Yoici les antiquités de la Sicile , la vie de Denjs l'ancien , et le commencement de celle de son fils ^ par Fhilistus , mort il y a quelques années , après avoir vu dissiper la flotte qu'il commandait au nom du plus jeune de ces princes «Fhilistus avait des talens qui l'ont, en quelque fa^n , rapproché de Thucydide ; mais il n'avait pas les vertus de Thucydide. C'est un esclave qui n'écrit que pour flatter les tyraus , et qui montre à chaque instant qu'il est encore plus ami de la tyrannie que des tyrans même.

Je termine ici cette énumération déjà trop longue. Tous ne trouverez peut-être pas un peuple , une ville , un teu^ple célèbre , qui n'ait m>u historien. Quantité d'écrivains s'exercent actuellement dans ce genre : je vous citerai Éphore et Théopompe qui t^y sont déjà signalés } deux Béotiens I nommés Auaxis et 2>ionysiodore , qui vien-

VOTAOB D*AirACHA.R8I8 ,

le publier l'histoire de la Grèce ; Anaximène impsaque , qui nous a donné celle des Grec»- '.s barbanes , depuis la naissance du genre in jusqu'à la mort d'Épaminondas.

1 titre si pompeux , lui -dis'je , me préviencontre l'ouvrage : TOtre chronologie se traîne peine à cinq ou six siècles au-delà de la e de Troie , après quoi les temps finissent vous; à l'exception d'un petit nombre de les étrangers, le reste de la terre vous est inu; TOUS n'apercerez qu'un point dans la £ ainsi que dans l'espace , et votre auteur prenons instruire de ce qui s'est fait dans le* ss et les pa js les pltu éloignés I land ou connaît les titres d'ancienneté que égyptiens et les Chaldéens produisent en leur u f de quel œil de pitié regarde-t-on l'imper- >n et la nouveauté des vôtres I Combien fusurpris les prêtres de Sais , lorsqu'ils entenit Selon leur étaler vos traditions, leur parler igné de Phoronée , du déluge de Deucalion , ' tant d'époques si récentes pour eux , si anles pour lui ! « Selon ! Selon ! lui dit un de I prêtres , vos Grecs ne sont que des enians. j» ( u'ont pas cessé de l'être depuis. Les uns ne :hent , dans un historien , que les charmes du *, les autres , que des aventures surnaturelles ériles : d'autre» dévorent uvec intérêt ces £i« ites listes de noms inconnus ti. de ikits stériles, étayés d'un long amas d« fables et de prodl-