CHAPITRE LU

Ii^f Arcadiexia sont humains , bienfaisans , attaches aux lois de l'hospitalité , patiens dans let traranx, obstinés dans leurs entreprises , au mér pris des obstacles et des dangers. Ils ont souvent combattu arec succès i toujours arec gloire. Dans les intervalles du repos , ils se mettent à la solde des puissances étrangères , sans choix et sans préftrence , de manière qu'on les a vus quelquefois snirre des partis opposés , et porter les armes les us contre les autres. Malgré cet esprit merce* atire , ils sont extrêmement jaloux de la liberté. Après la bataille de Chéronée , gagnée par Phi-r lippe , roi de Macédoine , ils refusèrent au vainqueur le titre ^e généralissime des armées de la Grèce.

Soumis anciennement à des rois , ils se divisèrent dans la suite en plusieurs républiques , qui tontes ont le droit d'envoyer leurs députés à la diète générale. Mantinée et Tégée sont à la tâte de cette confédération , qui serait trop redoutable si elle réunissait sea forces ; car le pays est trèspeuplé, et l'on y compte jusqu'à trois cent mille esclaves : mais la jalousie du pouvoir entretient •ans cesse la division dans les grands et dans les petits états. De nos jours, les factions s'étaient si ibrt multipliées , qu'on mit sons les yeux de la nation assemblée le plan d'une nouvelle association qui , entre autres règlemens , confiait à un corps de dix mille hommes le pouvoir de statuer •or la guerra et sur la paix^ Ce projet, suspendu

6 TOTAGE D^ANACRARSIS ,

par les noureaux troubles qu'il fit ëclore , fut repris avec plus de vigueur après la bataille de I^euctres. Épaminondas , qui , pour contenir les Spartiates de tous côtés, venait de rappeler les anciens habitans de la Messënie , proposa aux Arcadiens de détruire les petites villes qui restaient sans défense , et d'en transporter les habitans dans une place forte qu'on élèverait sur les frontières de la Laconie. H leur fournit mille hem» mes pour favoriser l'entreprise , et l'on jeta aussitôt les fondemens de Mégalopolis. Ce fut environ quinze ans avant notre arrivée en Grèce.

NovLs fûmes étonnés de la grandeur de son enceinte , et de la hauteur de se» muraillej flanquées de tours. Elle donnait déjà de l'ombrage à Lacëdémone. Je m'en étais aperçu dans un de mes en« tretiens avec le roi Archidamus. Quelques années après , il attaqua cette colonie naissante , et finit par signer un traité avec elle.

I«es soins de la législation l'occupèrent d'abord; dans cette vue , elle invita Platon à lui donner un code de lois. Le philosophe fut touché d'une dis* tinction si flatteuse ; mais ayant appris et par le^ députés de la ville , et par un de ses disciples qu'il envoya sur les lieux , que les habitans n'admettraient jamais l'égalité des biens , il prit le parti de se refuser à leur empressement.

Une petite rivière nommée Hélisson sépare la TÎUe en deux parties \ dans l'une et dans l'autre •n arait construit, on construisait encore des mai-