CHAPITRE LXVII

Socrate.

SocmATB était fils d'un sculpteur nommé S*pbronisque : il quitta la profession de son père après l'aroir suivie pendant quelques temps > et avec succès, ^ënarète , sa mère , eicer^t celle de tage-femme.

Ces belles proportions , ces formes ëlégantea que le marbre reçoit du ciseau , lui donnèrent la première idée de la perfection ; et cette idée s'éle* ▼ant par degrés , il sentit qu'il devait régner dans l*univers une harmonie générale entre ses parties, et dans Thomme un rapport exact entre ses actions et ^ê devoirs.

Pour développer ceê premières notions , il porta dans tous les genres d'études l'ardeur et l'obstination d'une âme forte et avide d'instruction. L'examen de la nature , les sciences exactes et les arts •gréablsi , fixèrent tour à tour son attention.

n parut dans un temps où l'esprit humain semblait tous les jours s'ouvrir de nouvelles sources de lumièret. Deux classes d'hommes se chargeaient du soin de les recueillir ou de les répandre ; les philosophes , dont la plupart passaient leur vie à méditer sur la formation de î'unirers et sur l'es-